La capacité de réaliser des actions grâce à la force, la compétence, les ressources ou l'autorisation.
La Bible utilise plusieurs mots pour désigner la puissance en hébreu dans l'Ancien Testament et en grec dans le Nouveau Testament. Nous pouvons regrouper ce que la Bible dit sur la puissance en quatre grands domaines :
La puissance illimitée de Dieu.
La puissance limitée que Dieu accorde à sa création.
La puissance de Dieu manifestée en Jésus-Christ.
La puissance de Dieu (par le Saint-Esprit) dans la vie de son peuple.
La puissance infinie de Dieu
Dieu est tout-puissant. Tout autre pouvoir vient de lui et est sous son contrôle. Une grande partie de ce que dit la Bible est résumée dans les mots de 1 Chroniques 29.11–12, adressés à Dieu en louange : « À toi, Éternel, la grandeur, la force et la magnificence, l’éternité et la gloire, car tout ce qui est au ciel et sur la terre t’appartient ; à toi, Éternel, le règne, car tu t’élèves souverainement au-dessus de tout ! C’est de toi que viennent la richesse et la gloire, c’est toi qui domines sur tout, c’est dans ta main que sont la force et la puissance, et c’est ta main qui a le pouvoir d’agrandir et d’affermir toutes choses. »
La Bible décrit souvent la puissance de Dieu comme sa « main puissante » et son « bras étendu » (Ex 6.6 ; 7.4 ; Ps 44.2–3). Nous voyons la puissance de Dieu dans :
Le rgne de Dieu sur le monde (2 Chroniques 20.6).
Les actes de salut et de jugement de Dieu (Ex 15.6 ; Dt 26.8).
L'aide offerte à son peuple (Ps 111.6).
Le Nouveau Testament parle aussi de la puissance immense de Dieu. Éphésiens 1.19 dit que sa puissance est illimitée. Dans Matthieu 26.64, Jésus utilise le mot « Puissance » comme un autre nom pour Dieu : « désormais vous verrez le Fils de l'homme assis à la droite de la Puissance » (NBS).
La Puissance limitée que Dieu accorde à ses créatures
La création de Dieu possède une puissance qui lui est propre. Par exemple :
Les animaux, tels que le buffle, le cheval et le lion (Jb 39.12, 19 ; Pr 30.30).
Le vent, la tempête, le tonnerre et l'éclair.
La puissance est donnée aux humains à travers :
La force physique (Jg 16.5–6).
Le pouvoir de combattre (Jg 6.12).
Le pouvoir de faire le bien et le pouvoir de nuire (Gn 31.29 ; Pr 3.27 ; Mi 2.1).
Les dirigeants ont une puissance et une autorité données par Dieu (Rm 13.1).
La Bible parle aussi du pouvoir des anges (2P 2.11) et des êtres spirituels appelés « dominations et autorités ». Satan a également du pouvoir (voir Jb 1.6–12 ; 2.1–6). Le péché, le mal et la mort sont autorisés à avoir un certain pouvoir sur les hommes (Os 13.14 ; Lc 22.53 ; Rm 3.9).
Tous ceux-ci ont un pouvoir limité, et Dieu donne à son peuple la force de conquérir toutes ces puissances. Il peut les protéger des animaux sauvages (Dn 6.27 ; Lc 10.19) et du contrôle des autres personnes. Jésus a dit à Pilate : « Tu n’aurais sur moi aucun pouvoir, s’il ne t’avait été donné d’en haut » (Jn 19.11). Dieu peut sauver les gens du péché, de la mort, de Satan et de toutes les forces spirituelles mauvaises (2Co 10.4 ; Ep 6.10–18). Le « prince du monde » n'a aucun pouvoir sur Christ (Jn 14.30), donc il ne peut pas contrôler ceux qui ont confiance en lui.
La Puissance de Dieu manifestée en Jésus-Christ
Les Évangiles et le livre des Actes montrent souvent la puissance de Christ. Sa puissance se manifeste dans :
Sa résurrection démontre sa plus grande puissance. Jésus a parlé de sa capacité à donner sa vie et à la reprendre (Jn 10.18), mais le Nouveau Testament mentionne souvent la puissance de Dieu le Père dans la résurrection d'entre les morts de son Fils (Rm 1.4 ; Ep 1.19–20). Il viendra avec puissance et grande gloire, à la fin de toutes choses (Mt 24.30). Lors de sa vie terrestre, il a accompli ses œuvres puissantes par le Saint-Esprit (Lc 4.14 ; Ac 10.38).
La Puissance de Dieu dans la vie de son peuple
Dans l'Ancien Testament, Dieu rend souvent fort les faibles. Il donne de la puissance à ceux qui sont faibles (Es 40.29) afin qu'ils puissent devenir plus forts (Ps 84.7; voir Ps 68.35; 138.3). Sa puissance est donnée aux prophètes (Mi 3.8) et aux rois (1S 2.10; Ps 21.1). Sa puissance sera donnée d'une manière spéciale au Messie (Es 9.6; 11.2; Mi 5.4). Mais tout le peuple de Dieu reçoit la puissance nécessaire pour vivre pour lui et de le servir (Ésaïe 49.5).
Dans le Nouveau Testament, l'Évangile est décrit comme la puissance de Dieu pour sauver tous ceux qui croient (Rm 1.16). « Mais à tous ceux qui [ont reçu Christ], à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jn 1.12).
En tant qu'enfants de Dieu, ils reçoivent la puissance du Saint-Esprit (Ac 6.8) :
Puissance pour vivre à son service (Ep 3.16)
Puissance pour endurer la souffrance (2Tm 1.8)
Puissance pour le ministère (Ep 3.7)
Puissance dans la faiblesse (2Co 12.9)
La puissance par la prière (Jc 5.16)
Puissance pour être gardé du mal (1P 1.5)
Ceux qui accomplissent de grandes choses pour Christ ne le font pas par eux-mêmes (Ac 3.12). Ils sont envoyés par lui, conscients que tout est sous son contrôle et qu'Il sera toujours avec eux (Mt 28.18–20).
Voir aussi Dieu, Être et attributs de ; Dominations et Autorités.