L'expression, par Dieu, de son être spirituel. Dieu se manifeste aux êtres humains de diverses manières. Même si Dieu est esprit et ne peut être vu, les croyants peuvent toujours ressentir sa présence. Dieu se révèle également à travers la nature. Cela se produit parfois par des événements naturels puissants comme le feu, la foudre et les tremblements de terre (1R 19.11–13). À d'autres moments, Dieu apparaît sous la forme d'un humain (Gn 18 ; 32.22–32). Dieu aide ainsi les gens à savoir qu'il est réel et présent avec eux.
La Présence de Dieu dans l'Ancien Testament
L'Ange du Seigneur
L'ange du Seigneur était le messager de Dieu et le protecteur spécial d'Israël. La Bible mentionne cet ange à plusieurs reprises, bien qu'il ne s'agisse pas toujours du même ange (Ex 14.19 ; 23.20 ; 33.2).
Dans plusieurs récits, cet ange semble être Dieu lui-même apparaissant sous la forme d'un ange. Lorsque l'ange disparaît après avoir parlé à Agar, elle dit qu'elle avait vu Dieu lui-même (Gn 16.13). Quand l'ange parlera à Jacob, il parla comme s'il était Dieu (31.11–13). Dans Genèse 21.18, 22.11 et Nombres 22.35, l'ange utilise le « je » d'une manière qui démontre la présence de Dieu.
Parfois, les récits passent de Dieu à un ange avant de revenir à Dieu (Ex 12.23 ; Gn 48.15–16). Dans ces récits, Dieu choisissait de se manifester sous forme angélique pour un temps. Cela aidait à montrer à son peuple qu'il était réellement présent avec eux.
La Gloire de Dieu
La gloire est ce que Dieu possède de plein droit. Il s'agit d'une extension visible de sa nature. Les cieux sont une forme visible de la présence de Dieu, car ils sont sa gloire (Ps 8 ; 19.1–6 ; 136.5). La gloire qui est apparue à Israël comme un feu dévorant sur le Sinaï a également rempli le tabernacle (Ex 29.43 ; 40.34–38). Par elle, Dieu a consacré le tabernacle comme le lieu de sa présence. Dans Ésaïe 6, la gloire apparaît comme l'expression normale de la présence divine. Dans Ézéchiel, la gloire est identique à Dieu (Ez 9.3–4). Tout au long de l'Ancien Testament, la gloire de Dieu est le Dieu qui dépasse la compréhension humaine, rendant sa présence et sa proximité visibles à son propre peuple.
La Face de Dieu
Dans l'Ancien Testament, le terme « présence » est utilisé pour représenter le mot hébreu pour « face » ou « visage ». Lorsque « face » est utilisé avec une préposition, cela signifie « en présence de ». Dans Genèse 32.30, Jacob a vu Dieu « face à face ». La personnalité et le caractère d'un être humain sont rendus visibles sur son visage. Dans ce sens, le visage d'une personne est sa personne. Ainsi, « l’ange qui est devant sa face [ou en sa présence] » dans Ésaïe 63.9 peut signifier « l'ange qui est son visage ». Le prophète Ésaïe a peut-être cherché intentionnellement à mettre en lumière cette identification.
La face de Dieu représente sa grâce. Ainsi, lorsqu'il « cache sa face », il retient sa grâce. Mais lorsqu'il fait luire sa face, il y a bénédiction (Ps 31.16 ; 44.3). La face de Dieu est donc la présence de Dieu (Ex 33.14). Prier Dieu dans un lieu saint était « chercher la face de Dieu », c'est-à-dire sa présence personnelle (Ps 24.6). Cela décrit le culte au temple et la prière privée en Israël (63.1–3 ; 100.2). Les gens étaient bénis lorsque Dieu leur montrait sa bonté, que la Bible décrit comme le visage de Dieu brillant sur eux (Nb 6.25 ; Ps 80.3, 7, 19).
Le Nom de Dieu
Parmi les personnes qui parlaient des langues sémitiques, telles que l'hébreu et l'arabe, l'équation du nom et de la personne était une idée courante. Le nom de Dieu était également un terme interchangeable pour Dieu lui-même. Il s'agissait d'un symbole de son activité révélatrice. Lorsque l'on adorait en utilisant le nom de Dieu, on ressentait sa puissance (Ps 44.5 ; 89.24 ; Es 30.27). C'était une façon de décrire la puissance de Dieu qui répand de l'aide et de l'énergie à tout le monde.
Dieu pouvait agir par son nom. L'ange de l'autorité et de la puissance du Seigneur agissait parce que le nom de Dieu était en lui (Ex 23.20–21). En tant que porteur du nom divin, l'ange rendait réelle la présence dissimulée de Dieu. Le temple était la demeure de son nom (1R 11.36). On priait Dieu dans le temple, mais c'était plus qu'un simple lieu de prière : c'était le lieu où Dieu avait choisi de vivre parmi son peuple.
L'Esprit de Dieu
Le Saint-Esprit aide à ressentir la présence de Dieu. Même si Dieu dépasse la compréhension humaine, le Saint-Esprit contribue à le rapprocher de son peuple. La présence de Dieu devient réelle parmi son peuple grâce à l'Esprit (Es 63.11–14 ; Za 7.12). Par l'Esprit, les dons et la puissance de Dieu sont à l'œuvre parmi son peuple (2Ch 15.1 ; 20.14 ; 24.20 ; Za 4.6 ; 6.1–8).
L'Esprit était la présence et la puissance de Dieu avec son peuple. Dieu lui-même agit par sa nature. Le pécheur ne peut être en présence de Dieu sans l'aide du Saint-Esprit de Dieu. Être sans le Saint-Esprit, c'est être sans la présence de Dieu (Ps 51.11). Sans l'Esprit, la communion entre Dieu et l'humain n'est pas possible.
La Présence de Dieu dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, Dieu se manifeste à l'humanité d'une nouvelle manière à travers Jésus-Christ. Lorsque Jésus est venu vivre parmi les êtres humains, il leur a montré à quoi ressemblait réellement Dieu (Jn 1.14–18 ; 17.6, 26). La mission de Jésus était de révéler Dieu à l'humanité. Il l'a fait à travers l'œuvre de toute sa vie et ses paroles.
Le nom « Jésus » lui-même était important car il signifie « Le Seigneur sauve ». Ce nom montrait ce que fait Dieu : il sauve. Grâce à Jésus, on peut pleinement comprendre le sens du nom de Dieu.
Autrefois, on rencontrait Dieu au temple. Désormais, Jésus est devenu comme un nouveau temple où l'on peut rencontrer Dieu (Jn 1.14 ; 2.21 ; Col 2.9). Dieu était pleinement présent en Jésus. Ce n'était que le début de la manière dont Dieu se montrerait aux gens de nouvelles manières.
Dans le Nouveau Testament, l'Église devient le temple de Dieu d'une nouvelle manière. Le christianisme, en tant que religion, consiste à vivre dans la proximité de Dieu et à entretenir une relation avec lui. Le corps de Christ (c'est-à-dire l'Église) est comme un temple spirituel (Ep 2.22). Il est constitué de « pierres vivantes » (1P 2.5) et est la résidence de la présence du Dieu glorieux.
Le chrétien individuel est désormais également un temple de Dieu (1Co 3.16–17 ; 6.19 ; 2Co 6.16). Dieu est particulièrement présent dans l'esprit du chrétien. Dieu y règne, car là est son royaume. C'est là que Dieu est adoré. Dans le chrétien individuel, la gloire et la présence de Dieu ont consacré la personne intérieure pour en faire un temple (voir Jn 14.23).
Voir aussi Dieu, Être et attributs de.