Éphraïm (Lieu)

Région dans les hautes terres centrales d'Israël. C'était la terre que Josué a assignée à la tribu d'Éphraïm en héritage (Jos 16.5–8 ; 17.7–11). Au début, les tribus d'Éphraïm et de Manassé étaient appelées « les fils de Joseph » (Jos 16.4). Ensemble, ils vivaient dans la région montagneuse entre Jérusalem et la plaine d'Esdraelon. La terre d'Éphraïm était au sud de celle de Manassé.

Cette région était haute et rocheuse. La Bible l'appelle souvent « la montagne d'Éphraïm » (1S 1.1). Le terrain comportait des collines escarpées faites de roche dure et de vallées profondes. À cause de ça, les routes suivaient les crêtes entre les vallées au lieu de passer par celles-ci. Voyager entre Éphraïm et la côte était difficile. Un passage se trouvait le long du bord de la vallée de Sarida. Une autre route venait d'Aphek. Les Philistins utilisaient cette route pour envahir Israël (1S 4).

Josué 16.9 indique qu'il y avait des villes à l'intérieur du territoire de Manassé qui ont été données au peuple d'Éphraïm. Ceci peut signifier que les deux tribus étaient autrefois en désaccord sur leurs frontières. Éphraïm deviendra toutefois plus fort au fil du temps et deviendra une tribu puissante en Israël. Plus tard, le nom « Éphraïm » sera parfois utilisé pour désigner Israël dans son ensemble (Os 4.17 ; 5.3, 11–14 ; 6.4, 10).

Frontières d'Éphraïm

La terre donnée à la tribu d'Éphraïm est décrite dans Josué 16.5–8 et 17.1–11. Ces versets mentionnent de nombreux noms de lieux, mais l'emplacement exact de certains d'entre eux reste incertain aujourd'hui.

La frontière orientale commençait à Micmethah. Il pourrait s'agir du même site que celui actuellement appelé Khirbet en-Nabi. De là, la frontière descendait vers le sud à travers Thaanath-Silo, Janoach, Atharoth et Naarah jusqu'à un endroit près de Jéricho.

La frontière sud semble s'être déplacée vers l'ouest en direction de Béthel, Beth-Horon et Guézer pour ensuite s'étendre jusqu'à la mer Méditerranée.

La frontière occidentale n'est pas clairement décrite. Elle pourrait avoir inclus des terres qui appartenaient encore aux Cananéens à cette époque.

La frontière nord séparait Éphraïm de la tribu de Manassé. Elle recommençait à Micmethah, près de Sichem. De là, elle se dirigeait vers Thappuach, pour suivre ensuite le Wadi Qana, un petit cours d'eau saisonnier. Cette ligne atteignait la mer Méditerranée au nord de la ville de Jaffa.

Même si la Bible fournit de nombreux détails, les frontières exactes du territoire d'Éphraïm ne sont pas entièrement claires. La tribu de Benjamin vivait juste au sud d'Éphraïm.

Climat d'Éphraïm

La région montagneuse d'Éphraïm recevait plus de pluie que la terre de Juda, qui se trouvait plus au sud. Le sol d'Éphraïm est rougeâtre, riche et propice à la culture des récoltes.

En conséquence, la terre était très productive. Même aujourd'hui, la région compte de nombreux vergers, et les oliviers y poussent en grand nombre.

Deutéronome 33.14–17 décrit la terre ainsi : « es meilleurs fruits du soleil, Les meilleurs fruits de chaque mois, Les meilleurs produits des antiques montagnes, Les meilleurs produits des collines Éternelles, Les meilleurs produits de la terre et de ce qu’elle renferme. » Cette description offre une belle image de la richesse et de la fertilité de la terre d'Éphraïm.

Ville près de Baal-Hatsor. Absalom y invitera son demi-frère Amnon afin de le faire tuer (2S 13.23–29). Absalom agira ainsi parce qu'Amnon avait commis un inceste avec Tamar, la sœur d'Absalom. La ville se trouvait au nord de Jérusalem. Il pourrait s'agir de la même ville qu'Éphron (2Ch 13.19). C'était probablement l'endroit près du désert où Jésus est allé après avoir ressuscité Lazare d'entre les morts (Jn 11.54). De nombreuses personnes aujourd'hui identifient cette ville avec un village appelé et-Taiyibeh qui se trouve à environ 21 km au nord-est de Jérusalem et à environ 6 km au nord-est de Béthel.