Variation d'un mot hébreu qui désigne une peste mortelle qui se propage facilement. La peste n'est jamais décrite dans la Bible comme un événement aléatoire. Elle est toujours considérée comme un jugement ou une punition envoyée par Dieu.
La Peste dans l'Ancien Testament
La peste était une punition en conséquence du fait qu'Israël avait négligé l'alliance (Lv 26.25 ; Dt 28.21). Ainsi, Jérémie et Ézéchiel utilisent fréquemment ce mot. Ces prophètes intentaient le procès allianciel de Dieu contre son peuple. La sentence avait été déterminée, et les prophètes annonçaient que son exécution était imminente. Pour cette raison, la peste fait presque toujours partie d'une liste de fléaux, telle que la formule « l’épée, [...] la famine et [...] la peste » utilisée tout au long de la prophétie de Jérémie dans certaines traductions (Jr 14.12 et d'autres versets). La peste punit le péché. Ainsi, elle ne frappe pas tout le monde. Celui qui reste fidèle sera protégé de ses effets (Ps 91.1–3). Les ennemis d'Israël pouvaient également être les objets de cette forme de jugement (Ps 78.50 ; Ez 28.23 ; 38.22).
Différencier la peste et la plaie
La peste n'est pas identique aux plaies mentionnées dans l'Ancien Testament. « Plaie » désigne le plus souvent des maladies telles que :
La peste bubonique
La rougeole
La variole
« Peste » peut se référer :
Au choléra
Au typhus
À la fièvre typhoïde
À la dysenterie
Ces maladies affligeaient souvent une ville assiégée. Il existe cependant un certain chevauchement dans les termes. Soixante-dix mille Israélites sont morts après le recensement de David, ce qui montre la sévérité de la punition divine (2S 24.13–15).
La Peste dans le Nouveau Testament
Le mot grec loimos apparaît trois fois dans le Nouveau Testament. Dans Actes 24.5, Tertulle utilise ce terme pour décrire Paul de façon offensante : « Nous avons trouvé cet homme, qui est une peste ». Jésus a prédit que la destruction du temple serait précédée par plusieurs jugements, y compris la peste ou la maladie (Lc 21.11).
Voir aussi Maladie ; Plaie.