La persévérance signifie continuer à faire quelque chose même quand c'est difficile.
La persévérance dans l'Ancien Testament
Dans l'Ancien Testament, le peuple d'Israël attend de nombreuses années avant de voir les promesses de Dieu se réaliser. Beaucoup de croyants meurent avant cela (Hé 11.1, 13, 21–22, 39). La promesse de Dieu à Abraham donne de l'espoir à ses descendants pendant des centaines d'années avant de pouvoir enfin vivre dans le pays de Canaan. Les Israélites apprennent une leçon importante de leur errance dans le désert. Toute une génération n'a pas persévéré dans la foi du début et cela les a empêchés d'entrer dans la Terre promise. Le peuple d'Israël n'a jamais oublié cette leçon (Hé 3.16–19). Les prophètes (les messagers de Dieu) ont toujours porté leurs regards plus loin que les échecs et les temps difficiles. Ils voyaient l'espérance à venir et aidaient les gens à tenir bon dans la foi (Jr 32.1–15 ; Os 3.4–5 ; Jl 2.28–29 ; Hé 2.1–3 ; Dn 12.11–13).
La persévérance dans le Nouveau Testament
Le Nouveau Testament encourage également les croyants à persévérer. Le mot grec qui est souvent utilisé pour communiquer cette idée est proskartereo. Il signifie « s'affairer continuellement » ou « s'attacher fermement » (Mc 3.9 ; Ac 8.13 ; 10.7 ; Rm 13.6). Ce mot est souvent traduit par « être à disposition », « persévérer », « s'appliquer » et « s'attacher ».
Persévérance dans la foi
La Bible enseigne que nous devons persévérer et ne pas abandonner dans de multiples domaines de notre foi :
les épreuves (2Th 1.4)
demeurer en Christ (Jn 15.4–10 ; 1Jn 2.28)
résister aux tentations de se détourner de Dieu (Hé 3.12 ; 4.1–10)
zèle pour affermir notre appel et notre élection (2P 1.10)
Exemples d'échecs à persévérer
Certaines personnes n'ont pas persévéré, telles que :
Judas (Jn 6.71)
Avertissements sur le manque de persévérance
Nous devons prendre au sérieux les dangers de :
« négliger un si grand salut » (Hé 2.3)
d'être « rejeté » (1Co 9.27)
de « tomber » alors que nous croyons être « debout » (1Co 10.12)
de se détourner complètement de Dieu (Hé 6.1–8)
Importance de la persévérance
Jésus a bien dit que « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Mt 10.22 ; 24.13). L'insistance sur ce point est délibérée. Elle reflète la réalité des pressions de la société païenne, du danger de la persécution, de revers émotionnels après l'enthousiasme spirituel du début, et d'une incompréhension de ce que le salut implique dans la vie quotidienne dès la conversion. Les chrétiens doivent comprendre que l'endurance est cruciale pour hériter du salut éternel (Lc 21.19 ; Rm 5.3 ; Col 1.11).
Le rôle de Dieu dans la persévérance
Cependant, la capacité à persévérer ne dépend pas uniquement de nos efforts. Dans l'Ancien Testament, le dessein rédempteur de Dieu est inébranlable, et son alliance reste ferme, bien qu'elle ait besoin d'être renouvelée (Jr 31.31–34). L'amour divin (hesed en hébreu) est démontré par une loyauté immuable. Dieu ne faillira jamais et n'abandonnera jamais son peuple pour l'amour de son propre nom.
Le Nouveau Testament promet que le Christ ressuscitera ses disciples au dernier jour et que personne ne peut les arracher de sa main ou de celle du Père. Le Christ nous empêchera de tomber, et Dieu est fidèle, œuvrant en nous pour son bon dessein. Il ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter. Rien dans le ciel ou sur la terre ne peut nous séparer de l'amour de Dieu. Nous sommes déjà scellés par le Saint-Esprit comme promesse de salut éternel et protégés par la puissance de Dieu pour un salut qui sera révélé dans le futur.
La Bible enseigne que les croyants doivent persévérer dans la foi tout en leur donnant l'assurance du salut. Cela peut sembler contradictoire et conduit à de nombreux débats. Cependant, cette tension est souvent mieux comprise à travers l'expérience spirituelle personnelle plutôt que par la simple réflexion.
Voir aussi assurance ; apostasie.