Terme venant du latin qui signifie « souffrance ». Il est utilisé dans certaines traductions dans Ac 1.3 (voir TOB2010) pour désigner les souffrances de Jésus. Tout au long de l'histoire, les chrétiens ont fait référence aux souffrances de Jésus comme sa Passion.
Que s'est-il passé pendant la Passion de Jésus ?
Chacun des quatre Évangiles contient ce qu'on appelle un récit de la Passion. Il s'agit de la section qui relate les souffrances de Jésus la nuit de son arrestation et le jour suivant, menant à sa mort.
Matthieu l'inclut dans les chapitres 26–27.
Marc l'inclut dans les chapitres 14–15.
Luc l'inclut dans les chapitres 22–23.
Jean l'inclut dans les chapitres 18–19.
Arrestation et procès de Jésus
Luc donne le récit le plus détaillé de la douleur physique que Jésus a ressentie en priant dans le Jardin de Gethsémané (Lc 22.41–44). Jean 18.12 nous dit que Jésus a ensuite été lié et conduit à la maison du grand prêtre, où il sera d'abord interrogé par Anne, le beau-père de Caïphe, qui était le titulaire de cette fonction à ce moment-là. Cet interrogatoire est consigné dans Jean 18.19–24.
Anne envoie Jésus chez Caïphe pour un examen plus approfondi (Jn 18.24). À ce stade, les soldats qui gardaient Jésus se livrent à quelques mauvais traitements. Ils le battent et lui demandent, alors que ses yeux étaient couverts, de prophétiser qui l'avait frappé (Lc 22.63–65). À l'aube, le Conseil juif (appelé le Sanhédrin) se réunira pour tenter de prouver que Jésus était coupable. Cependant, ils ne pourront obtenir de preuves suffisamment solides contre lui.
Enfin, le grand prêtre lui posera une question qui le fera paraître coupable à leurs yeux. Ces méthodes allaient à l'encontre de ce qui était normalement décrit dans la loi juive (Mc 14.55–64). En posant une question directe concernant le rôle de Jésus en tant que Messie, ils l'ont contraint à commettre ce qu'ils considéraient être un blasphème. Le blasphème est généralement compris comme le fait de parler faussement de Dieu. Ils avaient fermé leur esprit à la possibilité que Jésus puisse être le Messie.
Souffrances physiques et mort de Jésus
Matthieu 26.67–68 et Marc 14.65 suggèrent que c'est à ce moment-là que Jésus a été maltraité par ses gardes et possiblement par certains membres du conseil. Il a ensuite été arrêté et conduit à la résidence de Pilate à Jérusalem. Pilate vivait dans le Prétoire (le quartier général de la garnison). Pilate semble avoir mené un examen préliminaire de Jésus. Il découvre que sa ville natale était en Galilée. Il envoie ensuite Jésus à Hérode, comme étant sous l'autorité d'Hérode. Jésus refuse de répondre à l'une des questions d'Hérode, alors Hérode renvoie Jésus au gouverneur après l'avoir moqué (Lc 23.1–12).
Pilate semble alors vouloir susciter la sympathie de la foule pour Jésus et le fait donc fouetter, après quoi il sera vêtu d'une robe pourpre (peut-être celle qui lui a été donnée par Hérode, voir Lc 23.11) et une couronne d'épines. Le fouet pourrait avoir été le prélude habituel à la crucifixion. Cela pourrait avoir été une tentative de suggérer qu'il avait suffisamment puni Jésus (23.16). C'est avec un flagellum que Jésus a été fouetté, ses mains attachées à un pilier (Mc 15.15). Un flagellum était un fouet en cuir dont les lanières étaient lestées de morceaux d'os et de plomb déchiquetés.
Même après cela, Jésus fera face à d'autres attaques de la part des soldats (Mt 27.27–31; Mc 15.16–20; Jn 19.3) et devra ensuite rester là pendant que Pilate essaie bien faiblement de négocier avec la foule, qui avait été excitée par ses opposants pour réclamer la mort de Jésus (Jn 19.1–16; voir Mt 27.11–26; Mc 15.1–15; Lc 23.18–25). Le plan de Pilate ne fonctionnera pas, et il livre Jésus entre les mains de l'escouade d'exécution.
Il n'est pas surprenant qu'après tous ces mauvais traitements, Jésus ait semblé incapable de porter la croix jusqu'au Calvaire. Il devait soit porter seulement la poutre transversale, soit la croix entière incluant les deux poutres de bois. Simon de Cyrène sera contraint de la porter pour lui. Ceci est expliqué dans Marc 15.21 et les autres récits des Évangiles.
Une fois arrivé au Calvaire, les soldats le cloueront rapidement à la croix. Traditionnellement, cela se faisait en enfonçant un clou dans chaque main et un clou plus long à travers les deux pieds ensemble. La croix était ensuite dressée dans une douille dans le sol. Dans certains cas, la poutre transversale transportée était connectée au poteau déjà dressé dans le sol. Jésus sera laissé à pendre là jusqu'à ce qu'il meure de perte de sang après le fouet, ou d'un cœur brisé causé par la tension sur les muscles du diaphragme. Parfois, les flagellations étaient mortelles à elles seules.
La souffrance mentale et spirituelle de Jésus
En dehors de l'aspect physique de la Passion, nous devons garder à l'esprit que c'est également une agonie mentale que Jésus a éprouvée.
Ses amis le trahiront.
Ses disciples l’abandonneront.
Il connaîtra la souffrance supplémentaire de savoir que tout ce qu'il avait traversé était immérité. Il était complètement innocent de toutes les accusations portées contre lui.
Le peuple juif était fier de la qualité de sa religion. Les Romains étaient fiers des normes de leur droit. D'une manière qui semble contraire à ce que l'on pourrait attendre, c'est la mauvaise compréhension de la religion juive et le mauvais usage du droit romain qui ont permis aux ennemis de Jésus de le faire tuer.
Plus que tout, Jésus a souffert spirituellement en sachant que Dieu allait faire « devenir péché pour nous » celui « qui n’a point connu le péché » (2Co 5.21). Cela signifiait qu'il serait séparé de Dieu. Alors que bien des personnes qui sont mortes pour leur foi ont ressenti fortement la présence de Dieu, Jésus a plutôt crié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Mc 15.34 et passages parallèles).
Pourquoi la Passion de Jésus est-elle importante pour les chrétiens ?
Le Nouveau Testament nous révèle ce que les premiers chrétiens croyaient être la « Bonne Nouvelle ». Cette nouvelle a transformé le monde antique. La Bonne Nouvelle était que « Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures » (1Co 15.3–4). Voilà le message fondamental enseigné par plusieurs auteurs du Nouveau Testament, comme par exemple :
Pierre (voir Ac 2.22–36 ; 3.12–21 ; 10.36–43 ; 1P 2.24 ; 3.18)
Paul (voir Ac 13.26–39)
L'auteur de l'Épître aux Hébreux (Hé 2.9, 17; 9.28; 10.12)
Le fait que Jésus était sans péché le qualifie pour prendre sur lui les péchés du monde entier. Il a accompli ce qu'aucun être humain n'a jamais été capable de faire, ni ne sera jamais capable de faire. Il a pris sur lui les conséquences et la punition du péché humain.