Un parent est un proche au sein de la même famille. Dans l'Israël antique, la tribu constituait le plus grand groupe social et politique. La famille représentait la plus petite unité sociale au sein de la tribu. Les relations entre les familles étaient soigneusement régies par des règles concernant ceux qui ne pouvaient pas se marier entre eux (Lv 18).
Les personnes apparentées, même de loin, avaient des droits et des responsabilités particuliers envers tous les membres de la famille. C'était le droit du parent de recevoir la propriété d'un membre de la famille décédé sans enfants (Nb 27.11). Le parent devait également racheter la propriété d'un proche qui s'était endetté (Lv 25.25–28). Ceci était particulièrement important si le parent était devenu esclave de quelqu'un qui n'était pas un Israélite (v. 47–49). Lorsqu'un parent (karov) remplissait ce rôle de rachat de propriété ou de libération de proches, on l'appelait parent-rédempteur (go'el).
Dans le livre de Ruth, Boaz est le parent-rédempteur. «Cet homme est notre parent [...], il est de ceux qui ont sur nous droit de rachat» (Rt 2.20). Sur des bases légales, Boaz avait le droit de récupérer la propriété de Naomi. Mais la loi exigeait qu'il attende son tour, car il n'était pas le parent le plus proche (4.4). Le parent le plus proche refuse d'aider (v. 6) et Boaz remplit donc son devoir en tant que parent.