Les mots « offenser » et « offense » sont utilisés de deux manières principales dans la Bible :
Faire quelque chose de mal soi-même
Amener quelqu'un d'autre à faire le mal ou à commettre une erreur dans sa foi
Faire le mal
Dans l'Ancien Testament hébreu comme dans le Nouveau Testament grec, il existe de nombreux mots pour désigner le péché ou la faute. Lorsque nous utilisons les mots « offenser » ou « offense », nous nous concentrons sur le péché contre une personne ou la loi, ce qui signifie une offense contre Dieu ou les gens.
Le péché est principalement une offense contre Dieu. Par exemple, le peuple d'Édom a offensé Dieu en se vengeant de Juda et Dieu les a donc jugés (Ez 25.12–13). Israël a offensé Dieu en adorant Baal (Os 13.1). Enfreindre la loi de Dieu est appelé une offense commise (Dt 19.15 ; comparer 22.26 ; 25.2). Dans le Nouveau Testament, Jacques parle des offenses contre Dieu et la loi de Dieu (Jc 2.10 ; 3.2).
La Bible parle aussi d'offenses entre personnes. Abraham, par exemple, a offensé Abimélec (Gn 20.9). Le chef échanson et le boulanger de Pharaon ont offensé leur maître (Gn 40.1). Parfois, il y a une accusation d'offense causée, alors qu'aucun tort réel n'a été fait (voir Gn 31.36 ; 2R 18.14 ; Jr 37.18). Paul, se défendant devant le gouverneur romain Festus, dit : « Je n’ai rien fait de coupable, ni contre la loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César » (Ac 25.8).
La Bible enseigne également comment faire dans le cas de véritables offenses commises contre Dieu et les gens. Les offenses doivent être reconnues et confessées (Os 5.15). Job nous montre une résolution appropriée devant Dieu : « Je n'offenserai plus » (Jb 34.31). Nous avons la responsabilité de réparer les offenses et de pardonner les offenses des autres (Ec 10.4 ; Pr 17.9 ; 19.11). Jésus-Christ est mort pour nos offenses (Rm 4.25 ; 5.15–21). En se tournant vers Jésus, le pardon est disponible pour tous les péchés.
Faire tomber quelqu'un dans le péché
Les mots « offense » et « offenser » signifient également faire trébucher quelqu'un d'autre ou le pousser à commettre une erreur. Cela peut se produire de trois manières :
Cause personnelle : Quelque chose à l'intérieur d'une personne pourrait la faire trébucher. Jésus a souligné la gravité de cela et a suggéré de prendre des mesures extrêmes pour l'éviter (Mt 5.29–30 ; 18.8–9).
Faire trébucher les autres : Les actions d'une personne pourraient faire trébucher les autres. Jésus nous avertit : « Malheur au monde à cause des scandales ! Car il est nécessaire qu’il arrive des scandales ; mais malheur à l’homme par qui le scandale arrive ! » (Mt 18.7) Le Nouveau Testament enseigne que nous devrions vivre de manière à ne pas faire trébucher les autres (Rm 14.13). L'apôtre Paul dit ceci : « Pour un aliment, ne détruis pas l’œuvre de Dieu. À la vérité toutes choses sont pures ; mais il est mal à l’homme, quand il mange, de devenir une pierre d’achoppement. Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s’abstenir de ce qui peut être pour ton frère une occasion de chute, de scandale ou de faiblesse » (Rm 14.20–21 ; voir 1Co 10.32 ; 2Co 6.3).
Offense face à la Vérité : Les gens peuvent être offensés par la vérité, même si la personne qui la présente n'est pas en faute. Ésaïe décrit Dieu comme « une pierre d'achoppement et un rocher de scandale » (Es 8.14) parce que les gens n'acceptaient pas toujours ses exigences et la voie de la foi en lui. Le Nouveau Testament applique ces mots à l'offense de l'Évangile de Christ (Rm 9.32–33 ; 1P 2.8). Pendant son ministère, les gens étaient offensés par Jésus : par sa naissance humble (Mt 13.57), par ses paroles et ses actes (Mt 15.12), ou à cause du coût encourru par le discipulat (Mt 13.21). Même certains disciples étaient offensés et se détournaient (Jn 6.61). Enfin, tous ont fini par être offensés et se sont enfuis loin de lui (Mt 26.31, 56). Paul parle de l'offense dans la prédication de la croix de Christ. Il aurait pu éviter la persécution en prêchant un message qui n'offensait personne (Ga 5.11). Il a choisi de prêcher la croix, même si c'était un obstacle pour les Juifs et une folie pour les Gentils (1Co 1.23).
Voir aussi Péché.