La croyance qu'il n'y a qu'un seul Dieu. Elle se distingue :
Du polythéisme (la croyance en plusieurs dieux)
De l'hénothéisme (le culte d'un dieu parmi plusieurs)
De l'athéisme (le refus de toute divinité)
Les principales religions monothéistes sont le judaïsme, le christianisme et l’islam.
Que dit le monothéisme au sujet de Dieu ?
S'il n'y a qu'un seul Dieu, ce Dieu doit être personnel, souverain, infini, éternel, parfait et tout-puissant. Les Écritures décrivent Dieu de cette manière. La révélation biblique est le seul moyen par lequel nous pouvons clairement savoir qui est Dieu et quel il est.
Dieu est distinct du monde (contrairement au panthéisme, la croyance selon laquelle Dieu est l'univers). Il est le seul Créateur et le soutien de l'univers.
Il est au-delà de sa création (transcendant).
Il entre dans le temps et les affaires humaines (immanent).
Le monothéisme est connu à travers :
Les événements historiques : « Le Dieu qui agit » influence l'histoire pour sauver l'humanité.
La communication verbale : « Le Dieu qui parle » communique par l'intermédiaire des prophètes pour instruire et aider ceux qui marchent avec lui.
Le monothéisme permet une relation directe entre Dieu et les êtres humains. Le Nouveau Testament montre que c'est grâce à Jésus-Christ que cela a pu avoir lieu.
Que dit la Bible sur le monothéisme ?
La Bible enseigne que les êtres humains étaient à l'origine monothéistes, selon Genèse 1–3. Le polythéisme est donc une conséquence du péché. Le polythéisme existait à l'époque d'Abraham. Dieu a appelé Abraham à quitter Ur en Chaldée pour se rendre en Canaan, le pays que Dieu lui avait promis et à ses enfants. Ceci a entraîné un rejet du polythéisme hérité de sa famille (Gn 11.31–12.9).
Quand Abraham est arrivé en Canaan, les habitants du pays étaient polythéistes. Chaque culture en Palestine avait de nombreux dieux (Gn 31.3–35 ; Jg 11.24 ; 1S 5.2–5 ; 1R 11.33). Les descendants d'Abraham se sont souvent éloignés de Dieu pour adorer les dieux des Cananéens. Ils mélangeaient également les pratiques païennes avec le culte de leur Dieu (Gn 35.2–4 ; voir Jos 24.2 ; 1R 16.30–33).
Le rôle des prophètes était d'appeler les Israélites à revenir au monothéisme, en adorant « le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob » (Ex 3.6, 15–16 ; voir 1R 18.17–18). Les Israélites avaient besoin qu'on leur rappelle leur monothéisme à cause des croyances polythéistes des nations voisines. Même David avait besoin de ces rappels (1S 26.19), tout comme Salomon (1R 11.1–7) et les rois suivants (12.28–32 ; 2R 10.31 ; 22.17).
Les premiers prophètes n'ont pas offert d'arguments pour le monothéisme. Ils ont plutôt, simplement, rejeté les dieux païens (1R 18.24). Les prophètes du 8e siècle av. J.‑C. ont affirmé l'importance du monothéisme en réponse au polythéisme persistant. L'exil a guéri les Israélites de leur tentation vers le polythéisme. Leurs ennemis ont détruit leurs idoles et ont montré qu'elles étaient impuissantes (Ps 115 ; Es 46). Israël a ensuite appris que seul Dieu pouvait les aider lorsqu'ils avaient besoin de lui. Il est le vrai Dieu vivant qui peut sauver son peuple lorsqu'il se repent pour lui obéir.
Voir aussi Dieu, Être et attributs de.