Titre d'un fonctionnaire public qui agissait en tant que juge et administrateur d'un district donné. Le roi Artaxerxès ordonnera à Esdras de sélectionner des magistrats ainsi que des juges pour gouverner le peuple à leur retour en Palestine (Esd 7.25). Cet officier était l'un des fonctionnaires de la cour de Nebucadnetsar invités à la fête de dédicace (Dn 3.2–3). Luc 12.58 dépeint le magistrat comme une autorité dirigeante dont le verdict était définitif.
Pendant l'époque romaine, chaque colonie avait deux magistrats ou « préteurs » (appelés duumviri). Ils jugeaient les crimes contre l'État. Ainsi, Paul et Silas seront amenés devant les magistrats à Philippes. Ils seront accusés de prôner des coutumes inacceptables pour les Romains (Ac 16.20–38). Devant ce duumvir, ils recevront l'ordre d'être déshabillés, battus et jetés en prison. Le « préteur » (strategos en grec) était un titre spécial pour un duumvir principal.