Honneur, éloge et adoration.
Celui à qui adresser la louange
L'unique Seigneur, qui est Dieu au-dessus de tous, est seul digne de louange. Fréquemment, l'Ancien Testament souligne que la louange qui lui est due ne doit pas être offerte à d'autres dieux ou à des idoles de toute sorte (voir par exemple Es 42.8). La reconnaissance des qualités de vie et des actions justes ses hommes et des femmes est légitime (Pr 31.28–31 ; 1P 2.14). Cependant, chacun devrait chercher à recevoir la louange et la reconnaissance de la part de Dieu (Rm 2.29), et non de la part de leurs semblables (Mt 6.1–6 ; Jn 12.43), afin que d'autres puissent être amenés à glorifier Dieu pour tout bien trouvé en eux (Mt 5.16). Fréquemment, la Bible parle de louer « le nom » de Dieu (voir par exemple Ps 149.3), ce qui signifie qu'il doit être loué pour tout ce qu'il est et s'est révélé être. Le mot souvent répété « Hallelujah » est simplement l'équivalent hébreu de « Louez le Seigneur ».
Celui qui adresse les louanges
Dieu est parfaitement loué par ses anges au ciel (Ps 103.20 ; 148.2). Ils ont chanté leurs louanges lorsque Jésus est né (Lc 2.13–14), et le livre de l'Apocalypse (voir par exemple Ap 7.11–12) parle de leur louange continue au ciel. Toute la création loue Dieu dans le sens où elle montre sa grandeur en tant que Créateur (Ps 19.1–6). Le Psaume 148 énumère le soleil, la lune et les étoiles, le feu et la grêle, la neige, la pluie, le vent et le temps, les montagnes et les collines, les arbres fruitiers et les cèdres, les animaux sauvages, le bétail, les serpents et les oiseaux pour affirmer qu'ils louent Dieu à l'unisson. Le ciel et la terre sont dits participer à la louange de Dieu (Ps 89.5 ; 96.11 ; 98.4). Le Psautier se termine par les mots « Que tout ce qui respire loue l’Éternel ! » (150.6). Dans l'Ancien Testament, nous voyons que les prêtres et les Lévites ont un rôle spécial dans la louange (Ps 135.19–20), ainsi que les chantres dans le temple (2Ch 20.21) et ceux qui, comme Miriam (Ex 15.20) et David (2 Sm 6.14), ont conduit les autres dans la louange de Dieu. Il s'agissait cependant du devoir de tout le peuple de Dieu de le louer ; leur louange était destinée, de plus, à amener les nations à le connaître et à le louer (Ps 67.2–3). Le Nouveau Testament développe le même accent (Rm 15.7–12), et souligne que les dons de Dieu sont donnés à son peuple pour être utilisés à sa louange et à sa gloire (Ep 1.6, 12, 14). C'est par une vie de droiture ainsi que par la parole que les gens doivent le louer (Ph 1.11). Le peuple racheté de Dieu est destiné à proclamer les louanges de celui qui les a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière (1P 2.9). Le dernier livre du Nouveau Testament dévoile la louange de Dieu dans les cieux, où les quatre êtres vivants (représentant toute la création) et les vingt-quatre anciens (représentant le peuple de Dieu sous les anciennes et nouvelles alliances) s'unissent dans l'adoration, pour adorer le Dieu puissant qui les a créés et l'Agneau de Dieu qui les a rachetés (Ap 4–5).
Quand Dieu doit-il être loué ?
Dans l'Ancien Testament, il y avait des moments de louange spéciale : les sabbats, les nouvelles lunes et les festivals. Dans Psaumes 119.164, le psalmiste dit qu'il a loué le Seigneur sept fois par jour. « Du lever du soleil jusqu’à son couchant, Que le nom de l’Éternel soit célébré » est l'exhortation de Psaumes 113.3. Psaumes 145.1 dit : « Je t’exalterai, ô mon Dieu, mon roi ! Et je bénirai ton nom à toujours et à perpétuité ». Une dévotion à une vie de louange est exprimée dans Psaume 146.2 : « Je louerai l’Éternel tant que je vivrai, Je célébrerai mon Dieu tant que j’existerai ». Dans le Nouveau Testament, de même, il y a des moments spéciaux de louange, mais toute la vie du chrétien est destinée à être consacrée, en parole et en action, à la louange de Dieu.
Où la louange doit-elle être offerte ?
Dans l'Ancien Testament, le temple (et donc « Sion » ou « Jérusalem », où le temple était situé) occupait une place spéciale dans le dessein de Dieu : c'est là que son peuple devait le louer. Psaume 102.21 décrit des gens qui déclarent à Sion le nom du Seigneur, et à Jérusalem sa louange. Les gens avaient à louer Dieu publiquement devant l'assemblée et devant les dirigeants de la nation (Ps 107.32), mais ils pouvaient aussi le faire seuls. En effet, la vie tout entière doit être louange. Ainsi, la louange peut venir de lieux inattendus. Les hommes et femmes pieux peuvent chanter de joie alors qu'ils sont couchés sur leurs lits (149.5). Paul et Silas peuvent chanter des louanges à Dieu dans une prison de Philippes (Ac 16.25).
Comment Dieu doit-il être loué ?
Comme il n'y a pas de limite de temps ou de lieu, il n'y a pas non plus de limite aux manières dont Dieu peut être loué. Il peut être loué par le chant (Ps 47.7), par la danse (149.3), ou avec des instruments de musique (144.9 ; 150.3–5). Le Psautier nous offre de nombreux chants de louange, et d'autres sont disséminés dans l'Ancien Testament. Le Nouveau Testament parle « des psaumes, [...] des hymnes, [et] des cantiques spirituels » (Col 3.16 ; voir aussi Ep 5.19). Des exemples de chants de louange chrétiens sont probablement retranscris dans Éphésiens 5.14, Philippiens 2.6–11, 1 Timothée 1.17, et 2 Timothée 2.11–13.
Pourquoi Dieu doit-il être loué ?
La création incite à la louange de Dieu (Ps 8.3), tout comme son amour et ses soins préservateurs (21.4) et le fait qu'il est un Dieu qui répond aux prières (116.1). Son œuvre rédemptrice conduit son peuple à l'adorer (Ex 15.1–2). Certains des psaumes (par exemple, Ps 107) énumèrent de nombreuses raisons pour lesquelles il devrait être loué. Avec la venue du Seigneur Jésus-Christ se dessine une nouvelle explosion de louanges parce que le Messie, le Sauveur, est venu à son peuple (Lc 2.11). Tout ce qu'il a accompli par sa vie, sa mort et sa résurrection appelle à la louange. La louange arrivera à son plein accomplissement, dans la perfection, lorsque Dieu régnera victorieux sur toutes choses. Ainsi, Jean dit ceci dans le livre de l'Apocalypse (19.6) : « Et j’entendis comme une voix d’une foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts tonnerres, disant: Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne. »
Voir aussi Prière ; Tabernacle ; Temple ; Adoration.