Mère de Jean-Baptiste est parente de Marie, la mère de Jésus (Lc 1.36). Elle venait d'une famille de prêtres (Lc 1.5). Le prénom Élisabeth vient du même mot hébreu qu'Élischéba, l'épouse d'Aaron (Ex 6.23), qui signifie « mon Dieu est un serment ». Seul l'Évangile de Luc, qui met souvent en avant le rôle des femmes, nous parle d'Élisabeth et de son mari, Zacharie.
Luc souligne qu'Élisabeth et Zacharie étaient justes et vivaient d'une manière qui plaisait à Dieu (Lc 1.6). Cependant, le couple était âgé et n'avait pas d'enfants, ce qui était souvent considéré comme une disgrâce dans la culture juive (Gn 30.22–23 ; Lc 1.25). Malgré cela, ils restaient fidèles dans leur adoration et service à Dieu. Un jour, un ange du Seigneur est apparu à Zacharie, annonçant qu'Élisabeth aurait un fils. Ce fils serait celui qui préparerait le chemin pour le Messie promis (Lc 1.13–17). Quand Élisabeth tombe enceinte, elle restera en retrait pendant cinq mois. Pendant ce temps, sa parente Marie viendra lui rendre visite.
Voir aussi Jean Baptiste.