Celui qui libère ou secourt. Le terme « sauveur » renvoie généralement à Dieu et à Jésus-Christ dans la Bible. Comprendre que Jésus est le Sauveur est une vérité indéniable nécessaire pour s’approprier le message biblique. Certaines versions de la Bible en français utilisent le terme « sauveur » dans l’Ancien Testament pour traduire les variantes du mot hébreu « yasha », qui signifie « sauver », « délivrer » ou « secourir ». La plupart du temps, ce terme est utilisé pour exprimer le participe du verbe, « moshia », qui signifie « la personne qui sauve ».Utilisé sous cette acception, le terme « sauveur » apparait 13 ou 14 fois dans l’Ancien Testament, en fonction de la version.
Le terme « sauveur », dans sa compréhension élémentaire, celle d’une personne qui délivre et secourt, est mentionné en Deutéronome 22:27, où la loi prévoyait une situation où aucun sauveur n’était proche en cas de besoin. Le mot « Moshia » est un également utilisé pour faire référence aux individus ; pour preuve, Othniel et Éhud sont appelés « libérateurs » (Juges 3:9, 15) et Néhémie 9:27 assimile les juges de façon générale aux libérateurs envoyés par Dieu. 2 Rois 13:5 révèle que l’Éternel a donné à Israël un sauveur en vue de le délivrer des griffes des Araméens. Certains ont identifié ce libérateur comme étant le roi Jéroboam II de Juda et d’autres comme un roi étranger ; le plus souvent Zakir de Hamath. Cependant, le texte ne mentionne pas clairement qui aurait pu être ce sauveur. L’essentiel du texte est que Dieu a envoyé ce libérateur pour son peuple. La majorité des références dans l’Ancien Testament désignent Dieu lui-même comme le Sauveur d’Israël, et même lorsque d’autres personnes sont ainsi désignées, il est clairement indiqué que Dieu les a envoyées ou appelées. Israël a compris que Dieu était son Sauveur et l’a exprimé dans des chants de louange (Psaume 17:7; 106:1–12) et les appels au secours (Jérémie 14:8). David a déclaré ceci à propos de Dieu : « Dieu est mon rocher, mon refuge et mon sauveur. » (2 Samuel 22:3, lsg). La plupart du temps, les psalmistes se réfèrent à l’Éternel comme leur « secours » ou leur « salut » (Psaume 27:9; 38:22; 42:5, 11; 65:5; 68:19; 79:9; 85:4; 89:26; des termes qui sont rendus par « Sauveur » dans la bds). L’exode a sans doute été le plus grand exemple de libération pour le peuple israélite, grâce à cet événement, ils ont gardé l’image de Dieu comme le Libérateur. Le psalmiste, se souvenant du péché d’Israël qui a fabriqué un veau d’or, proclame : « Ils oublièrent Dieu, leur sauveur, Qui avait fait de grandes choses en Égypte » (Psaume 106:21, lsg; cf. Ésaïe 63:11; Osée 13:4–6). En Ésaïe, où le terme « sauveur » est une appellation fréquente pour désigner Dieu, ce terme est utilisé pour souligner son caractère unique. Dieu seul est considéré comme Sauveur, par opposition aux dieux étrangers et aux idoles : « C’est moi, moi qui suis l’Éternel,Et hors moi il n’y a point de sauveur. C’est moi qui ai annoncé, sauvé, prédit, Ce n’est point parmi vous un dieu étranger. » (Ésaïe 43:11–12, lsg). Ésaïe ajoute que Dieu se manifestera comme un Sauveur par la bénédiction et la restauration futures d’Israël (49:26; 60:16). L’appellation « Sauveur » ne renvoie pas directement au Messie dans l’Ancien Testament, mais un passage comme Zacharie 9:9 précise que l’Oint de Dieu sera un Libérateur. Plusieurs livres apocryphes utilisent le terme « Sauveur » pour faire référence à Dieu, certains à travers des gros titres comme « l’Éternel, votre Sauveur » « Sauveur éternel » (Baruch 4:22) ou « l’Éternel, le Sauveur d’Israël » (3 Maccabée 7:16). Cette expression justifie également le fait que Dieu est capable de sauver Israël. La littérature grecque utilise le mot « soter » (« sauveur », « libérateur », qui provient du verbe « sozo » qui signifie « sauver », « secourir ») qui s’applique à la fois aux dieux et aux humains. Par exemple, Hérodote qualifie les Athéniens de sauveurs de la Grèce (Guerres perses 7.139.5). Dans la Septante, le mot « soter » (« sauveur ») est utilisé pour traduire les variantes du mot hébreu « yasha » qui signifie (« sauver »).Le mot « soter » apparait 24 fois dans le Nouveau Testament et se réfère uniquement à Dieu et à Jésus-Christ, soit 8 fois pour Dieu et 16 fois pour Christ. Parmi les 24 occurrences du mot « soter » dans le Nouveau Testament, 10 se retrouvent dans les lettres et 5 dans 2 Pierre. Le recours à l’Ancien Testament est visible en Luc 1:47où Marie loue Dieu comme Sauveur dans son cantique de louange. Le nom de Jésus (Joshua en grec) signifie « l’Éternel est le salut » et ce nom lui a été donné par anticipation, au regard de sa future fonction de Sauveur (Matthieu 1:21). En sa qualité de Sauveur, Jésus accomplit le plan de Dieu, à savoir la promesse d’un libérateur (Actes 13:23; Tite 3:4), assure la rédemption de l’humanité (Tite 2:13–14), et constitue l’espérance du chrétien (Philippiens 3:20–21). Le terme « sauveur » renferme l’image de celui qui sauve ou libère du danger pour un lieu sûr. Jésus a libéré le chrétien du péché et de la mort pour le conduire à l’immortalité et à la vie (2 Timothée 1:10). Bien que Jésus ne s’assimile jamais au Sauveur (« soter »), il est annoncé comme tel à sa naissance (Luc 2:11), confessé comme tel par ceux qui ont écouté son Évangile (Jean 4:42), et proclamé comme tel par l’Église primitive (Actes 5:31; 13:23). Le salut occupe une place de choix dans la mission de Jésus (Luc 19:10). Paul enseigne que, Christ est le Sauveur de l’Église aujourd’hui (Éphésiens 5:23) et demain (Philippiens 3:20). Sauveur, comme appellation, s’applique à Dieu dans les épitres pastorales et fait clairement référence à Dieu en tant que Sauveur de tous (1 Timothée 2:3; 4:10). Les épitres pastorales désignent également clairement Jésus comme Sauveur (2 Timothée 1:10; Tite 3:6), dans certains passages où Dieu est également connu comme le Sauveur (Tite 2:13; 3:4–6). Le terme Sauveur est utilisé pour désigner Jésus-Christ tout au long de 2 Pierre (par exemple, 2 Pierre 2:20). Jean, dans sa première lettre, l’utilise pour décrire Jésus comme le Sauveur envoyé par le Père pour sauver le monde (1 Jean 4:14). Voir aussi Salut.