Lorsque quelqu'un s'exprime dans une langue qu'il n'a pas apprise. Il s'agit d'un don spécial de Dieu. Le mot grec est glossolalia, qui signifie « parler en langues ». Il s'agit d'une combinaison du mot laleô (« parler ») et glossa (« langue »).
Première apparition dans l'Église primitive
La première fois que des personnes ont parlé en langues était le jour de la Pentecôte. Ce jour-là, le Saint-Esprit a rempli cent vingt chrétiens qui se réunissaient. Ils ont commencé à louer Dieu dans de nombreuses langues différentes qu'ils n'avaient jamais apprises. Des personnes d'environ seize nations différentes qui étaient à Jérusalem pouvaient comprendre ce que les chrétiens disaient parce que chaque personne entendait le message (la Bonne Nouvelle concernant Jésus) dans sa propre langue (Ac 2.8–11).
Autres occasions où des gens ont parlé en langues
Plus tard dans le livre des Actes, d'autres groupes de personnes ont également parlé en langues lorsqu'ils ont reçu le Saint-Esprit (10.46 ; 19.6). Cependant, tout le monde n'a pas parlé en langues lorsqu'ils ont reçu l'Esprit (voir 8.15–17). Cela montre que parler en langues n'était pas le seul signe que quelqu'un avait reçu le Saint-Esprit. La Bible enseigne que tous les croyants reçoivent le Saint-Esprit lorsqu'ils deviennent membres de l'Église, qui est appelée le corps de Christ (1Co 12.13). La véritable preuve que le Saint-Esprit agit dans la vie de quelqu'un est le « fruit de l'Esprit » tel que décrit dans Ga 5.22–23 :
Amour
Joie
Paix
Patience
Bonté
Bénignité (gentillesse)
Fidélité
Douceur
Tempérance (ou maîtrise de soi)
Utilisation publique et privée du parler en langues
Dans les premiers temps de l'Église, certains chrétiens parlaient en langues et d'autres non. Paul enseignait qu'un interprète devait être présent si le parler en langues se faisait publiquement à l'Église. Si personne ne pouvait interpréter, les langues devaient être utilisées en privé comme moyen de prier et d'adorer Dieu. Dans ces cas, la personne parle à elle-même et à Dieu (1Co 14.28). Cela diffère du parler en langues lors des réunions d'Église, qui nécessite que quelqu'un interprète le message pour que tout le monde comprenne.
Cependant, dans certaines conditions décrites par Paul, le parler en langues peut devenir l'un des dons spirituels utilisés dans le ministère exercé envers l'Église pour le bien commun. La préoccupation principale est que le parler en langues en public ne devrait pas se limiter à prier ou parler sans interprétation.
Règles pour parler en langues dans l'Église
L'apôtre Paul a donné des règles claires concernant le parler en langues lors des réunions d'Église. Ces règles visent à garantir que le don de parler en langues serve l'Église et ne devienne pas un moyen de rechercher un épanouissement personnel (1Co 14.27–33) :
Seules une, deux ou trois personnes devraient parler en langues pendant un culte.
Ces personnes devraient parler une à la fois, et non toutes en même temps.
Quelqu'un doit être présent pour expliquer (interpréter) ce qui est dit en langues. Si personne ne peut interpréter, la personne ne doit pas parler en langues pendant le culte.
La personne qui parle en langues ne doit pas être la même personne qui interprète le message (1Co 12.10).
S'il y a trop de personnes qui parlent en langues et pas assez d'interprètes, les gens devraient prier pour avoir la capacité d'interpréter à la place (1Co 14.13).
Après qu'une personne a interprété les langues dans une langue courante, d'autres devraient évaluer si le message est en accord avec la vérité de Dieu.
Les personnes ayant le don de discernement (la capacité de déterminer si quelque chose vient vraiment de Dieu) devraient éprouver tout ce qui est dit (1Co 12.10).
Les gens devraient toujours garder le contrôle d'eux-mêmes pendant le culte. Ils ne devraient pas attribuer un comportement inhabituel au fait d'être « emportés par l'Esprit ». Dieu apporte la paix et l'unité, pas le désordre et la confusion.
Paul a enseigné que les chrétiens ne devraient pas chercher spécifiquement le don de parler en langues. Au lieu de cela, ils devraient désirer des dons qui aident tout le monde à comprendre clairement le message de Dieu (1Co 12.31 ; 14.1, 5). Cependant, si quelqu'un a le don des langues, il ne devrait pas être empêché de l'utiliser, tant qu'il suit ces règles et l'utilise pour aider les autres.
Voir Baptême de l'Esprit ; Dons spirituels.