Ville fortifiée située à la frontière entre Juda et Benjamin. David l'a conquise, et par la suite, elle est devenue connue sous le nom de « ville de David », ou ancienne Jérusalem. Les habitants qui y vivaient étaient appelés Jébusiens (Jos 18.16). Ils faisaient partie de plusieurs groupes collectivement connus sous le nom de Cananéens (Gn 10.15–16).
Dieu promet à plusieurs reprises la terre des Jébusiens et de leurs voisins aux Israélites (Ex 3.8 ; 13.5 ; 23.23 ; 33.2 ; 34.11 ; Nb 13.29 ; Dt 7.1 ; 20.17). Cette promesse sera partiellement accomplie au début de la campagne dirigée par Josué (Jos 3.10 ; 12.8 ; 18.16 ; voir 24.11). La Bible dit que les hommes de Juda ont combattu contre Jérusalem et l'ont prise (Jos 18.28). Cependant, « Les fils de Benjamin ne chassèrent point les Jébusiens qui habitaient à Jérusalem; et les Jébusiens ont habité jusqu’à ce jour dans Jérusalem avec les fils de Benjamin » (Jg 1.21). Il semble que la ville ait été capturée par les hommes de Juda, mais que son peuple n'a pas été détruit et qu'ils sont ensuite revenus s'y établir de nouveau.
Jebus (ou Jérusalem) se situait à la frontière entre deux tribus, Juda et Benjamin. Cela peut expliquer pourquoi elle a survécu jusqu'à l'époque de David. Les frontières de Juda et Benjamin sont décrites ainsi : « Elle montait de là par la vallée de Ben-Hinnom au côté méridional de Jebus, qui est Jérusalem, puis s’élevait jusqu’au sommet de la montagne, qui est devant la vallée de Hinnom à l’occident, et à l’extrémité de la vallée des Rephaïm au nord » (Jos 15.8). Elle « descendait par la vallée de Hinnom, sur le côté méridional des Jébusiens, jusqu’à En-Roguel » (Jos 18.16). Les deux descriptions s'accordent à dire que Jebus était sur la pente sud de la « montagne » au nord de la vallée de Hinnom. C'est là où se trouve l'actuelle Jérusalem.
La ville a survécu grâce à un approvisionnement en eau constant provenant de la source de Guihon. Elle bénéficiait également de fortes défenses naturelles. Elle était facile à défendre en raison des vallées escarpées sur trois côtés : le Cédron à l'est et l'Hinnom au sud et à l'ouest. Les Jébusiens pensaient que leur ville ne pouvait pas être capturée, ce qui les rendait fiers et satisfaits d'eux-mêmes. Après la mort de Saül, lorsque David tentait d'unir le royaume, les Jébusiens ont défié David de capturer leur forteresse avec moquerie (2S 5.6 ; voir 1Ch 11.5). En tant que dernière forteresse cananéenne restante dans la région, elle présentait un défi unique. Joab semble avoir mené l'attaque par le puits d'eau, réussissant là où les tentatives précédentes avaient échoué (2S 5.8).
Pour des raisons à la fois politiques et stratégiques, David décidera de déplacer sa capitale de Hébron à Jébus. Politiquement, elle se trouvait en territoire neutre entre Juda et Benjamin, ce qui n'a pas suscité de jalousie parmi les tribus. Stratégiquement, elle était facile à défendre et plus centralement située. Le choix s'est avéré judicieux. Bien que Jébus-Jérusalem ne soit pas sur une voie navigable ou une route majeure, elle est devenue au fil des siècles la capitale spirituelle du monde. Sous David et Salomon, elle est devenue le centre religieux d'Israël, et aujourd'hui elle est très importante pour les trois grandes religions qui croient en un seul Dieu : le judaïsme, le christianisme et l'islam.
Voir aussi Jérusalem.