Ami proche des premiers dirigeants de l'Église. Jean-Marc a écrit l'Évangile de Marc. Il était à la fois un compagnon de Paul et de Pierre, et un cousin de Barnabas.
Jeunesse et famille
Jean Marc venait d'une famille juive aisée à Jérusalem. Ils faisaient partie des premiers croyants en Jésus-Christ. Jean Marc avait à la fois un nom juif et un nom romain. Le nom romain Marc pouvait indiquer la citoyenneté romaine, à l'instar de Paul. Il se peut également qu'il ait simplement adopté ce nom lorsqu'il a quitté Jérusalem pour servir l'Église des gentils (non-juifs) à Antioche (Ac 12.25).
Lorsqu'un ange du Seigneur a libéré Pierre de prison, l'apôtre est allé « vers la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc » (v. 12). Cette maison avait une porte extérieure. Elle était assez grande pour qu'un grand groupe de croyants puisse s'y rassembler. Une servante nommée Rhode y travaillait (v. 12–13). Ceci indique qu'une famille riche y vivait. Au moment de cet événement (vers l'an 44 apr. J.‑C.), Pierre a peut-être influencé Marc pour qu'il devienne un disciple de Jésus (1P 5.13). Barnabas et Saul (également connu sous le nom de Paul) ont choisi Marc pour les accompagner à Antioche. Ceci suggère que l'Église de Jérusalem avait un grand respect pour Marc (Ac 12.25).
Débuts dans le ministère et défis
Jean Marc a rejoint Barnabas et Saul pour les aider à prêcher la Bonne Nouvelle de Jésus (Ac 13.5). Il a cependant rapidement quitté les apôtres et est retourné à Jérusalem (v. 13). La Bible ne nous dit pas pourquoi Marc a quitté les apôtres. Le voyage a peut-être été trop difficile pour le jeune Marc.
Il y a une autre explication possible. À Paphos, lorsque le voyage a commencé, Paul est devenu le principal leader (v. 13). À partir de ce moment, Actes parle de « Paul et Barnabas » plutôt que de « Barnabas et Paul » (sauf dans les v. 12 et 25). Marc n'a peut-être pas apprécié la manière dont Paul dirigeait. Ou peut-être a-t-il été contrarié que son parent Barnabas soit relégué au second plan par rapport à Paul dans l'œuvre de l'Évangile. Barnabas était un disciple de Jésus avant Paul (4.36–37). C'est Barnabas qui a présenté Paul aux apôtres (9.27).
Mais il pourrait y avoir eu une raison plus importante derrière le départ de Marc. Comme Paul, Marc était un « Hébreu né d’Hébreux » (Ph 3.5). Marc a peut-être été en désaccord avec l'enseignement de Paul selon lequel les non-Juifs pouvaient être sauvés par la foi seule, sans suivre les lois juives.
Il est important de noter que dans l'histoire de ce voyage, la Bible utilise uniquement le nom juif de Marc (« Jean ») lorsqu'elle parle de son temps avec Paul et Barnabas (Ac 13.5). « Jean » est également utilisé lorsqu'il les quitte à Perge en Pamphylie (v. 13). Il est également important que Jean Marc soit retourné à l'endroit où il a d'abord servi. Il s'agissait là de l'Église juive à Jérusalem, et non de l'Église des gentils à Antioche (v. 13).
La décision de Marc de partir a causé des problèmes plus tard. Paul et Barnabas ont eu une sérieuse dispute sur la question de savoir s'il fallait emmener Marc lors d'un autre voyage. Le désaccord était si fort que Paul et Barnabas se sont séparés (Ac 15.39). Paul était extrêmement passionné par l'enseignement de la justification par la foi. Barnabas avait déjà montré son incertitude à propos de cet enseignement (Ga 2.13). Cette différence de croyances a peut-être conduit à leur séparation. Barnabas a emmené Marc à Chypre, tandis que Paul a choisi Silas comme nouveau partenaire et est allé en Asie Mineure pour fortifier les nouvelles Églises là-bas (Ac 15.39–41).
Ministère ultérieur et réconciliation
Marc réapparaît dans le récit biblique environ onze ans plus tard. Dans Colossiens 4.10 et Philémon 1.24, il se trouve à Rome avec Paul, qui est désormais un vieil homme et « prisonnier de Jésus-Christ » (Phm 1.19). Paul et Marc s'étaient réconciliés. Paul dit que Marc et d'autres sont « les seuls [Juifs] qui aient travaillé avec [lui] pour le royaume de Dieu » (Col 4.11).
Dans sa dernière lettre avant sa mort, Paul écrit ses derniers mots à propos de Marc. Paul dit à Timothée : « Viens au plus tôt vers moi [...]. Luc seul est avec moi. Prends Marc, et amène-le avec toi, car il m’est utile pour le ministère » (2Tm 4.9, 11). Tous les autres avaient abandonné Paul lors de son procès devant César Néron (v. 16). Plus tôt, Marc avait aussi abandonné l'apôtre quand il était jeune, mais désormais il voyagera d'Éphèse à Rome et tentera de venir voir son ami Paul avec Timothée.
L'Évangile selon Marc
Marc avait également une relation étroite avec l'apôtre Pierre. Selon 1 Pierre 5.13, Pierre a envoyé une salutation à Marc et à l'Église de « Babylone ». Ici, « Babylone » symbolise Rome. Pierre donne à Marc le titre de « mon fils ». Cela montre que Marc avait une relation étroite avec Pierre (Ga 2.9).
La tradition ecclésiastique la plus importante et fiable (dans des écrits extra-bibliques) nous indique que Marc était l'assistant proche de Pierre. Les Pères de l'Église ont affirmé que Marc a soigneusement consigné par écrit les histoires et les enseignements de Pierre concernant Jésus. Marc a utilisé ces enseignements pour écrire l'Évangile de Marc, qu'il a probablement rédigé à Rome entre l'an 60 et 68 apr. J.‑C.