Ismaël

Premier fils d'Abraham, né d'Agar. Agar était la servante égyptienne de Sara, la femme d'Abraham. Sara choisira Agar pour qu'elle ait un enfant avec Abraham.

Dieu avait promis de faire d'Abraham une grande nation, bien qu'il n'ait pas d'enfants (Gn 12.2). Dieu lui a promis que son fils serait son héritier (15.4). Mais lorsque Sara avait plus de 75 ans et n'avait toujours pas eu d'enfants, elle suivra une coutume de l'époque et donnera sa servante Agar à Abraham comme concubine. Ceci était destiné à donner un enfant à Sara par l'intermédiaire d'Agar (16.1–2).

Après qu'Agar est tombée enceinte, elle commencera à traiter Sara avec mépris. Sara traitera alors Agar durement, la poussant à s'enfuir. Un ange trouvera Agar et lui dira de revenir. L'ange lui promettra également un fils, lui disant de le nommer Ismaël, ce qui signifie « Dieu entend » (16.9–11). Le garçon naîtra près d'Hébron alors qu'Abraham avait 86 ans (13.18 ; 16.16).

Abraham et Sara penseront d'abord qu'Ismaël était le fils que Dieu leur avait promis (17.17 ; 18.12). Quand Dieu annonce plus tard que Sara aurait son propre fils nommé Isaac, Abraham demande même à Dieu d'accepter Ismaël à la place (17.18). Quand Ismaël avait treize ans, il sera circoncis comme témoin de l'alliance de Dieu avec Abraham (17.9–14, 22–27). Le Seigneur promettra de faire d'Ismaël le père de douze princes, dont viendrait une grande nation. Mais l'alliance (l'accord spécial de Dieu avec Abraham) devait être établie avec Isaac (17.20–21).

Les problèmes commencent au moment du sevrage d'Isaac, à l'âge de trois ans environ. Lorsque Sara voit Ismaël se moquer de son fils Isaac, elle décidera que le fils d'une esclave ne devrait pas être héritier avec son fils Isaac. Elle exigera qu'Ismaël et Agar soient renvoyés. Bien que cela ait contrarié Abraham, Dieu lui dira de faire ce que Sara demandait. Abraham leur donnera de la nourriture et de l'eau et les renverra. Il était alors clair pour Abraham qu'Isaac, et non Ismaël, était le fils de la promesse de Dieu.

Agar survivra dans le désert grâce à l'aide d'un ange. Ismaël deviendra chasseur d'animaux sauvages et s'installera dans le désert de Paran. Il y épousera une femme égyptienne (21.20–21). Nous ne savons pas grand chose de plus à son propos, hormis le fait qu'il aidera à enterrer Abraham, des années plus tard (25.9–10). Il donnera également sa fille Mahalath en mariage (28.9). Ismaël meurt à l'âge de 137 ans (25.17). Les noms de ses douze fils et le lieu où s'établiront sont notés dans Genèse 25.13–16. Plus tard dans l'histoire, une caravane de marchands ismaélites (également appelés Madianites, voir Jg 8.22–24) achetera Joseph à ses frères et le vendra en Égypte (Gn 37.25–28 ; 39.1).

Bien qu'Isaac ait reçu les promesses spéciales de Dieu à la place d'Ismaël, cela ne signifiait pas que Dieu avait rejeté Ismaël. Abraham et Sara surestiment d'abord l'importance d'Ismaël dans le plan de Dieu, mais plus tard, ils auront tort de tenter de l'exclure complètement.

Dans le Nouveau Testament, Paul utilise l'histoire d'Ismaël et d'Agar pour enseigner aux Galates que la loi ne doit pas être vue comme un fardeau (Ga 4.22). Il y dit que ceux qui font confiance à la loi de Moïse, au lieu de faire confiance aux promesses de Dieu, n'héritent pas du royaume de Dieu. Ismaël, le fils de la femme esclave (ici un symbole de la loi), n'a pas reçu l'héritage avec le fils de la femme libre (v. 30).

Membre de la famille royale du roi Sédécias, par son père Nethania et son grand-père Élischama (2R 25.25). Cette histoire se déroule à l'époque où Babylone contrôlait Juda. Le roi babylonien Nebucadnetsar avait nommé un homme appelé Guedalia comme gouverneur dans la ville de Mitspa.

Baalis, le roi des Ammonites, convaincra Ismaël de tuer Guedalia. Avant que cela ne se produise, un homme nommé Jochanan avertit Guedalia du complot visant à le tuer. Jochanan demandera même la permission de tuer Ismaël en premier pour protéger Guedalia, mais Guedalia refusera de croire à l'avertissement (Jr 40.14–16).

Ismaël se rendra à Mitspa avec dix hommes. Lors d'un repas en compagnie de Guedalia, ils le tueront ainsi que les soldats babyloniens qui étaient avec lui. Le lendemain, un groupe de quatre-vingts pèlerins religieux voyageait depuis le nord pour adorer au temple de Jérusalem. Ismaël les invitera à Mitspa, pour en tuer soixante-dix. Il laissera vivre dix d'entre eux parce qu'ils proposeront de lui donner leurs réserves de nourriture cachées. Ismaël cachera tous les corps dans une grande citerne (réservoir d'eau souterrain).

Après cela, Ismaël prendra les hommes restants à Mitspa comme prisonniers, y compris le prophète Jérémie et quelques femmes de la famille royale. Il commencera à les emmener vers le pays des Ammonites. Cependant, Jochanan rassemblera quelques soldats et rattrapera Ismaël à un endroit appelé Gabaon. Jochanan sauvera tous les prisonniers, mais Ismaël et ses hommes s'échapperont vers le territoire ammonite (Jr 41).

Fils d'Atsel, un Benjamite de la famille de Saül (1Ch 8.38 ; 9.44).

Père de Zebadia, le gouverneur de la maison de Juda sous Josaphat (2Ch 19.11).

Fils de Jochanan. Il était l'un des commandants qui se sont alliés avec Jehojada, le prêtre, pour faire roi Joas (alors qu'il était encore enfant) et mettre fin au règne d'Athalie (2Ch 23.1).

Fils de Paschhur, l'un des prêtres qui divorceront de leurs femmes étrangères lors des réformes d'Esdras (Esd 10.22).