Les herbes amères sont une sorte de légume au goût amer, peut-être une certaine variété de laitue. Le peuple d'Israël a reçu l'ordre de manger des herbes amères avec de l'agneau rôti et du pain sans levain la nuit où Dieu a provoqué la plaie de la mort sur tous les premiers-nés égyptiens (Ex 12.8–11).
Les « herbes amères » mentionnées dans Exode 12.8 et Nombres 9.11 se réfèrent probablement à des plantes telles que la chicorée sauvage (Cichorium endivia), la chicorée commune (Cichorium intybus), la laitue (Lactuca sativa) ou le pissenlit commun (Taraxacum officinale). Toutes ces plantes sont des mauvaises herbes couramment trouvées dans l'Égypte moderne et l'Asie occidentale. Les habitants de ces régions consomment encore ces plantes aujourd'hui.
Les feuilles de la laitue de jardin ordinaire deviennent très amères lorsqu'elles sont blanchies (c'est-à-dire lorsqu'elles deviennent blanches après avoir été couvertes pour empêcher la lumière du soleil de les atteindre). Cela est également vrai pour le pissenlit commun. Certains experts suggèrent que l'amertume des herbes pourrait provenir des épines et des chardons.