Guilgal

Ville près de Jéricho dans le pays de Canaan. Elle sera attribuée à la tribu de Benjamin lorsque Josué partagera le pays entre les tribus d'Israël. Pendant de nombreuses années, Guilgal sera un lieu important pour le peuple d'Israël. Il était utilisé pour le culte, le gouvernement et les décisions militaires. Ceci était particulièrement vrai à l'époque où Israël est entré dans la terre promise et durant les premières années du règne de Saül.

Guilgal sera le premier lieu où le peuple d'Israël installera son camp après avoir traversé le Jourdain. Dieu avait arrêté le fleuve pour qu'ils puissent traverser en sécurité (Jos 4.19). Israël restera à Guilgal pendant un certain temps. Ils y ont probablement installé le tabernacle (la tente de culte). Guilgal deviendra le centre de leur vie commune dans le nouveau pays.

Plusieurs événements importants se produiront à Guilgal :

• Les hommes et les garçons nés pendant les quarante ans dans le désert seront circoncis (Jos 5.2–9).

• On y célébrera la Pâque (v. 10).

• La manne (la nourriture du ciel) cessera d'apparaître (v. 5.12).

• Josué y verra un être divin qui s'est présenté comme le « chef de l’armée de l’Éternel » (Jos 5.3–15).

Guilgal était la première forteresse d'Israël dans le pays de Canaan. Elle servait de base pour les campagnes militaires d'Israël lors de la conquête du pays.

Depuis Guilgal, Josué conduira le peuple lors de plusieurs événements majeurs :

• La défaite de Jéricho (Jos 6)

• L'attaque sur Aï (8.3)

• Le traité de paix avec les Gabaonites (9.3–15)

• La bataille contre les cinq rois Amoréens (10.6–43)

• La campagne du nord (chap. 11)

À Guilgal, Josué attribuera aux tribus de Juda, de Manassé et d'Éphraïm leurs portions de terre (Jos 15–17).

Même après que le tabernacle sera déplacé à Shiloh, Guilgal restera important pendant de nombreuses années. Samuel, le prophète et juge, visitait souvent Guilgal dans le cadre de ses voyages annuels (1S 7.16). Guilgal était l'un des principaux lieux pour offrir des sacrifices (10.8 ; 13.9–10 ; 15.21). À Guilgal, Samuel couronnera Saül, de la tribu de Benjamin, comme roi (11.14–15). Plus tard, Dieu rejettera Saül comme roi d'Israël (13.4–15 ; 15.17–31). Après la rébellion d'Absalom, les hommes de Juda rencontreront le roi David à Guilgal lorsqu'il reviendra dans le pays (2S 19.15).

Guilgal était encore un lieu de culte jusqu'au 8e siècle av. J.‑C. Cependant, les prophètes Osée et Amos s'y opposeront parce que le peuple y adorait de mauvaises manières (Os 4.15 ; 9.15 ; 12.11 ; Am 4.4 ; 5.5).

Nous ne connaissons pas l'emplacement exact de Guilgal. Les archéologues ont proposé différents endroits près de Jéricho. Certains pensent que c'était à Khirbet en-Nitleh, à environ 3 km à l'est du Jéricho moderne. D'autres pensent que c'était à Khirbet Mefjir, un monticule à environ 1,5 km de l'ancien Jéricho (Tell es-Sultan).

Josué 4.19 le situe à la frontière est de Jéricho. L'historien juif Josèphe a indiqué qu'il y avait environ 9 km entre gué du Jourdain et Guilgal. Guilgal se trouvait à environ 2 km de Jéricho (Antiquités 5.6.4). Ces détails semblent correspondre le mieux à Khirbet Mefjir.

Lieu mentionné dans Deutéronome 11.30. Il pourrait être près de Jéricho, mais le verset suggère qu'il est plus proche du mont Ébal et de la montagne de Garizim. Ces deux montagnes se trouvent au centre de Canaan, près de la ville de Sichem. Cela signifie que ce Guilgal était probablement dans cette région, et non près du Guilgal plus connu près de Jéricho.

Lieu décrivant la frontière nord de Juda (Jos 15.7), situé près d'Adummim. Il pourrait s'agir du même endroit que Geliloth (Jos 18.17).

Lieu mentionné en lien avec les prophètes Élie et Élisée (2R 2.1 ; 4.38). Il semble que c'était une ville plus éloignée du Jourdain que n°1 ci-dessus. L'histoire de l'enlèvement au ciel d'Élie se rapporte à Guilgal. Élie et Élisée allaient de Guilgal à Béthel puis à Jéricho. L'histoire place Béthel entre Guilgal et Jéricho. Il ne pouvait donc pas s'agir du premier Guilgal. Cela pourrait se référer à l'actuelle Jiljiliah. Il s'agit plutôt d'une ville au sommet d'une colline en Palestine centrale, à environ 11 km au nord de Béthel.