Guézer était une ville ancienne importante dans les collines du nord de la Shephelah, entre la plaine côtière et les hautes terres centrales, ce qui en faisait un lieu stratégique. Les armées traversaient souvent cette région. Aujourd'hui, elle est appelée Tell Jetser ou Tell Abu Shusha.
Histoire ancienne de Guézer
Au 3e millénaire av. J.‑C., la ville possédait un mur en briques de terre. Plus tard, les constructeurs la remplaceront par un mur de pierre plus solide d'environ 4 m d'épaisseur.
La ville cananéenne était à l'apogée de sa puissance entre le 20e et le 14e siècle av. J.‑C. Pendant cette période, le mur extérieur avait environ 4,3 m d'épaisseur. Il entourait une superficie de 27 acres.
Vers 1600 av. J.‑C., ses habitants construiront un haut lieu pour le culte. Il comportait 10 piliers de pierre (également appelés pierres dressées), chacun mesurant jusqu'à 3 m de haut. Il y avait aussi un autel de pierre ou un grand bol, probablement utilisé dans le culte. Les habitants de Guézer ont construit un tunnel avec des marches qui descendaient jusqu'à une source à l'intérieur d'une grotte. Le tunnel mesurait 66 m de long. Il offrait un accès sûr et facile à l'eau pendant un siège (lorsque des ennemis entouraient la ville). D'autres villes du pays, comme Gabaon, possédaient des tunnels similaires.
Les archéologues ont trouvé des objets à Guézer qui montrent que les habitants avaient des contacts commerciaux et culturels avec l'Égypte. Une découverte importante est le Calendrier de Guézer. Il s'agit d'une petite tablette de pierre avec des inscriptions en hébreu. Elle énumère les mois de l'année et décrit le travail agricole pour chaque mois. Les chercheurs la datent du 10e siècle av. J.‑C.
Guézer dans la Bible
Le roi de Guézer, nommé Horam, combattra contre les Israélites. Josué et son armée la vaincront (Jos 10.33). Guézer est ensuite devenue une ville pour les Lévites. Elle se trouvait dans le territoire tribal d'Éphraïm (16.3 ; 21.21). Mais la tribu d'Éphraïm ne parviendra pas à chasser les Cananéens qui y vivaient (Jg 1.29).
Un roi égyptien nommé Mérenptah (1 225–1 215 av. J.‑C.) a mentionné Guézer, ainsi qu'Askalon et Yanoam, sur un monument en pierre appelé la Stèle d'Israël. Ce monument décrit ses victoires militaires.
Pendant le règne du roi David, les Philistins envahiront la plaine de Rephaim. Le Seigneur ordonnera cependant à David d'attaquer. Alors David « battit les Philistins depuis Guéba jusqu’à Guézer » (2S 5.25).
Après que le roi Salomon a épousé la fille d'un roi égyptien, le Pharaon attaquera et brûlera Guézer. Il donnera la ville à sa fille comme dot (1R 9.16). Salomon reconstruira Guézer, ainsi que d'autres villes utilisées pour stocker des provisions et abriter des chars (voir v. 15–19). Il renforcera la ville en construisant une grande porte avec quatre ensembles de supports en pierre. Des portes comme celle-ci ont également été trouvées à Hatsor et Meguiddo.
Dans la cinquième année du règne du roi Roboam, Schischak, le roi d'Égypte, a envahi Israël (1R 14.25). Une liste des villes qu'il a capturées est gravée sur le mur du temple à Karnak, en Égypte. Guézer est l'une des villes listées.
Le roi assyrien Tiglath-Piléser III (745 à 727 av. J.‑C.) a capturé Guézer, et les murs de son palais à Nimrud (appelé Calach dans la Bible) montraient des images de l'événement. Les Assyriens ont amené des peuples conquis d'autres terres pour vivre à Guézer, tout comme ils l'ont fait à Samarie (2R 17.24). Des tablettes d'argile écrites en cunéiforme (une ancienne forme d'écriture) enregistrent des accords et montrent que ces personnes vivaient dans la ville.
Voir aussi Villes lévitiques.