Galaad (Lieu)

Région à l'est du Jourdain. Elle est souvent désignée comme la terre où vivaient les tribus israélites de ce côté du fleuve (Jg 20.1 ; 2R 10.33 ; Jr 50.19 ; Za 10.10). Plus précisément, il s'agit de la zone entre le fleuve Yarmuk au nord et le fleuve Arnon au sud. Le fleuve Jabbok la traversait en son milieu.

Certaines personnes appellent les hautes terres de Galaad le « Dôme de Galaad ». Cette région fait partie du pays montagneux qui s'étend au nord de Juda. Elle s'élève à près de 1 000 m au-dessus de la vallée du Jourdain. De nombreuses rivières et ruisseaux traversent Galaad. Pour cette raison, la terre plate était propice à l'agriculture. On y cultivaient des oliviers, des vignes et des céréales (voir Jr 8.22 ; 46.11 ; Os 2.8). Les collines de Galaad étaient escarpées et couvertes d'arbres. Certains auteurs les ont comparées aux forêts du Liban (Jr 22.6 ; Za 10.10). Ces collines offraient un refuge aux personnes fuyant le danger. Le terrain accidenté rendait difficile la poursuite par les ennemis (voir Gn 31.21 ; 1S 13.7).

Au début, Dieu donnera la région de Galaad aux tribus de Ruben, de Gad et de Manassé (Nb 32).

À l'époque des juges, les Madianites et les Amalécites attaqueront Galaad. Mais Gédéon conduira les Israélites à la victoire (Jg 6–7). Environ 50 ans plus tard, le peuple demandera à Jephté de revenir d'exil et de les aider. Il délivrera Galaad des Ammonites (chap. 10–11).

À l'époque du roi Saül, ce dernier sauvera Jabès en Galaad des Ammonites (1S 11.1–11 ; 31.8–13 ; 2S 2.1–7). Plus tard, le commandant de Saül, Abner, fera d'Ish-bosheth le roi en Galaad pour s'opposer à David (2S 2.8–9). David vaincra les Ammonites et prendra le contrôle de Galaad (8.11–12 ; 10.1–19). Lors de la rébellion d'Absalom, il s'enfuira à Galaad pour y trouver refuge (chap. 15–17). Après la mort d'Absalom dans la forêt d'Éphraïm, David retournera à Jérusalem en tant que roi (chap. 18–19).

Plus tard, pendant la période du royaume divisé, Galaad deveindra un théâtre de guerre. D'abord, les Israélites s'y battront contre les Syriens (également appelés Araméens, voir 1R 20.23–43 ; 22.1–4, 29–40 ; 2R 13.22 ; Am 1.3). Puis viendra l'invasion des Assyriens. En 733 av. J.‑C., ils prendront Galaad au roi Pékach et enverront le peuple en exil (2R 15.27–31). Cela mettra fin au lien de Galaad avec le royaume du nord d'Israël.

Ville connue pour ses mauvaises œuvres (Os 6.8). Il se peut qu'il s'agisse d'un nom raccourci pour désigner Jabès en Galaad ou Ramoth en Galaad. Elle pourrait également être le même endroit que la Mitspa mentionnée dans Juges 10.17–18.

Voir aussi Mitspa n° 5.