Structure en brique ou en pierre utilisée à diverses fins, tant domestiques que commerciales. Son design comprenait un foyer, un conduit, une chambre de chauffage et une ouverture d'accès. Les fournaises servaient à :
La calcination du minerai
La fusion du minerai
La forge
La cuisson de la céramique
La cuisson des briques
La fabrication de la chaux
La Bible mentionne différents types de fournaises. La fournaise du potier, utilisée pour fabriquer de la chaux et cuire la poterie, est mentionné dans Genèse 19.28 ; Exode 9.8, 10 ; 19.18. Ces fournaises en forme de dôme, souvent faits de calcaire, avaient une cheminée et un trou pour le combustible en bas, produisant une fumée épaisse et sombre.
Bien que les Hébreux aient rarement utilisé de grandes fournaises de fusion, sauf peut-être pendant le règne de Salomon, ils avaient connaissance de leur existence grâce à leur utilisation au Liban. De nombreuses références à de telles fournaises dans l'Ancien Testament sont d'ordre symbolique (Dt 4.20 ; 1R 8.51 ; Pr 17.3 ; 27.21 ; Es 48.10 ; Jr 11.4 ; Ez 22.18–22). Une histoire notable impliquant une grande fournaise est celle de Schadrac, Méschac et Abed-Nego dans Daniel 3.
La Bible utilise souvent le terme « fournaise » de manière métaphorique pour représenter la discipline de Dieu, la punition ou le raffinement du caractère (Dt 4.20 ; 1R 8.51 ; Es 48.10 ; Jr 6.27–30 ; Ez 22.18–22). Dans le Nouveau Testament, la « fournaise » symbolise l'enfer (Mt 13.42, 50 ; Ap 9.2). L'image du raffinement représente également les épreuves de la vie préparant à l'au-delà (Jc 1.12 ; 1P 1.7).
Dans Apocalypse 1.15, la vision de Jean décrit le Fils de l'Homme avec des pieds « semblables à de l’airain ardent, comme s’il eût été embrasé dans une fournaise ». Cette image de bronze raffiné symbolise le pouvoir de Christ dans la victoire contre ses ennemis.