La fierté peut se référer à un respect de soi raisonnable ou justifiable, mais elle peut aussi signifier une estime de soi excessive et inappropriée, connue sous le nom d'orgueil ou d'arrogance.
Fierté positive et négative
L'apôtre Paul a montré une forme positive de fierté lorsqu'il a parlé de sa confiance vis-à-vis des chrétiens avec qui il était impliqué ou de sa force dans le Seigneur (2Co 7.4; 12.5, 9). Cependant, la Bible aborde principalement au côté négatif de la fierté dans l'Ancien et le Nouveau Testament.
Dans la Bible, la fierté, ou l'orgueil, signifie souvent avoir une attitude de supériorité, qui est l'opposé de l'humilité. Un mot grec pour la fierté décrit quelqu'un qui semble important mais qui, en réalité, est simplement marqué par une vision enflée de sa personne (voir par exemple 1Co 5.2 ; 8.1 ; 13.4 ; Col 2.18).
La fierté comme péché
La fierté, ou l'orgueil, est un péché d'attitude et d'esprit. Ainsi, il est dit : « Des regards hautains et un cœur qui s’enfle, Cette lampe des méchants, ce n’est que péché » (Pr 21.4). Ecclésiate 7.8 parle d'avoir un esprit orgueilleux, et le psalmiste dit : « Éternel ! je n’ai ni un cœur qui s’enfle, ni des regards hautains » (Ps 131.1).
L'orgueil est mentionné dans les deux listes des péchés les plus évidents dans la Bible. En plus des péchés pour lesquels Dieu jugera les païens, Paul énumère les gens arrogants, hautains, et fanfarons (Rm 1.30). Paul mentionne également que dans les derniers jours, les gens seront fanfarons, hautains et enflés d’orgueil (2Tm 3.2–4).
Tout comme de nombreux péchés au niveau de l'attitude, l'orgueil ne peut pas rester interne :
Il peut affecter la façon dont quelqu'un parle :
On peut se vanter plus souvent (Ml 3.13).
Il peut affecter l'apparence de quelqu'un :
Il peut influencer la manière dont une personne traite les autres :
On peut traiter les autres de manière impolie (Pr 21.24). Par exemple, les pharisiens et d'autres dirigeants juifs traitaient et parlaient de ceux qu'ils considéraient comme inférieurs (voir par exemple Mt 23.5–12 ; Jn 9.34). Ceci est vrai tout particulièrement dans le cas des collecteurs d'impôts et les pécheurs.
Exemples bibliques de l'orgueil qui mène à la chute
La Bible donne plusieurs exemples dans lesquels l'orgueil mène à la chute :
C'est l'orgueil qui causera la chute du roi Ozias. À cause de ce péché, il osera offrir de l'encens sur l'autel de l'encens et sera frappé de lèpre comme punition de Dieu (2Ch 26.16).
Ézéchias, après sa guérison par le Seigneur, deviendra orgueilleux de cœur et attirera la colère de Dieu sur lui-même, sur Juda et sur Jérusalem (2Ch 32.25–26).
Le pharisien qui prie dans le temple, se comparant favorablement à l'humble collecteur d'impôts, en est un autre exemple (Lc 18.9–14).
Le refus d'Hérode de rendre à Dieu la gloire pour sa grandeur a entraîné le jugement de Dieu : Hérode sera dévoré par les vers et mourra à cause de son péché d'orgueil (Ac 12.21–23).
Ézéchiel 28, qui décrit l'orgueil du chef de Tyr, est vu par de nombreux biblistes comme se référant, dans un sens plus profond, à la chute de Satan au commencement.
L'orgueil ne provoque pas seulement la chute personnelle, mais peut aussi affecter les nations. Ce péché se trouvait, pour grande partie, derrière le retranchement d'Israël et de Juda du pays de Canaan (Es 3.16 ; 5.15 ; Ez 16.50 ; Os 13.6 ; So 3.11). Il a également conduit à la chute du roi assyrien et du roi moabite (Es 10.12, 33 ; Jr 48.29). En raison de sa dangerosité, Israël est mis en garde contre l'orgueil et l'oubli de Dieu (Dt 8.14).
Dieu déteste l'orgueil
Étant donné tout ceci, il est clair pourquoi la Bible dit que l'orgueil est l'une des sept choses que Dieu déteste (Pr 6.17). Elle mentionne également que Dieu s'oppose aux orgueilleux mais accorde sa grâce aux humbles (Jc 4.6 ; 1P 5.5 ; voir aussi Pr 3.34 ; 18.12). L'hymne de Marie, la mère de Jésus, résume bien l'attitude de Dieu envers l'orgueil : « Il a déployé la force de son bras; Il a dispersé ceux qui avaient dans le cœur des pensées orgueilleuses. Il a renversé les puissants de leurs trônes, et il a élevé les humbles » (Lc 1.51–52).