La fidélité signifie rester loyal et fidèle envers quelqu'un ou quelque chose. Elle se manifeste par un engagement fort et le respect de promesses. Dans la langue hébraïque originale de la Bible, les mots pour « foi » et « fidélité » sont étroitement liés.
Le principal mot hébreu pour fidélité est lié à notre mot « amen ». Ce mot signifie « rendre fort », « soutenir » ou « maintenir ». Dans un sens physique, il est utilisé pour des piliers qui soutiennent des portes (2R 18.16). Moïse utilisera ce mot lorsqu'il dira qu'il ne pouvait pas soutenir tout le peuple israélite par lui-même (Nb 11.12). Dieu, cependant, est un soutien ferme pour son peuple à jamais (Dt 7.9 ; Es 49.7).
Ce sont des mots comme « fermeté », « constance » ou « fiabilité » qui décrivent le mieux le concept de fidélité. La fiabilité ou la fermeté sont des caractéristiques de la personne en qui l'on a confiance. Être infidèle, c'est être indigne de confiance ou de croyance. Dans l'Ancien Testament, « fidélité » et « vérité » ont des significations proches. Dieu est constamment vrai, et il est donc l'objet logique de la confiance humaine (Ps 71.22 ; Es 61.8). Appliqué à Dieu, la « fidélité » indique son engagement inébranlable envers ses promesses.
La Fidélité de Dieu
Malgré l'infidélité d'Israël, Dieu s'est montré fiable (Dt 32.20 ; voir Rm 3.3). Sa fidélité est grande (Lm 3.23). Il est loyal à son alliance (accord spécial) et montrera toujours son amour constant à son peuple (Ps 136).
Jésus-Christ démontre le plus grand exemple de fidélité dans la Bible. Il sera fidèle à Dieu le Père et dira la vérité sur Dieu (Hb 3.2 ; Ap 1.5). Dieu appelle chacun à être fidèles en suivant Jésus-Christ et en dépendant de lui pour toutes choses (Ha 2.4 ; voir Rm 1.17).
Fidélité humaine
Dans l'Ancien et le Nouveau Testaments, la foi et la fidélité vont de pair. Avoir la foi signifie plus que simplement accepter que Dieu dit la vérité, mais implique plutôt de s'engager envers cette vérité et de la démontrer par une obéissance continue.
La vie d'Abraham nous montre à quoi ressemble la fidélité. Il a cru aux paroles de Dieu et a agi en conséquence. Il a démontré sa foi en :
Quittant son foyer et son pays
Vivant dans un pays étranger
Étant prêt à offrir son fils unique, Isaac, comme Dieu l'a commandé
La volonté d'Abraham de sacrifier son fils Isaac démontre une fidélité extraordinaire envers Dieu. Le Nouveau Testament loue la foi constante d'Abraham et exhorte les chrétiens à suivre son exemple (Ga 3.6–9 ; Hé 11.8–10). La fidélité n'est pas seulement une action unique. Elle devrait façonner toute la vie de quiconque affirme avoir foi en Dieu.