Ville antique située à environ 100 km au nord de Jérusalem, 20 km au nord de la ville de Samarie, et à environ 8 km au sud-est de Meguiddo. Les deux villes d'En-Gannim (aujourd'hui Jenin) et Jibleam surveillaient un passage étroit sur la route menant à Dothan et vers la plaine côtière.
Le monticule de Tell Dotha, le site actuel de Dothan, s'élève à 60 m au-dessus de la plaine environnante jusqu'à une hauteur de 360 m au-dessus du niveau de la mer. Le sommet du monticule couvre environ 4 hectares. De là, on peut contempler une terre fertile offrant de bonnes récoltes. Les troupeaux y paissent toujours, comme à l'époque biblique, attirés en partie par l'eau adéquate fournie par ses sources.
Dothan est le lieu où les frères de Joseph l'ont vendu à une caravane d'Ismaélites (Gn 37). Un millénaire plus tard, la ville sera entourée par les forces syriennes alors qu'ils tentaient de capturer Élisée, qui y vivait et était soupçonné de trahir les plans syriens au roi israélite (2R 6.8–14). Dothan est également mentionnée dans les listes des lieux conquis par le Pharaon Thoutmôsis III et, pendant la période intertestamentaire, en lien avec les campagnes militaires d'Holopherne.