Manuel de discipline ecclésiastique, également connu sous le nom de « L'enseignement du Seigneur aux Gentils par les Douze Apôtres ».
D'où vient la Didachè ?
Son origine et sa date sont difficiles à déterminer précisément. Les chercheurs s'accordent généralement à dire que l'auteur l'a écrit en Syrie ou en Palestine à la fin du premier ou au début du deuxième siècle. Les pratiques décrites dans le manuel avaient été établies bien plus tôt. La Didachè (qui signifie « enseignement ») a été compilée à partir de diverses sources qui détaillent les traditions de communautés ecclésiales bien établies.
Que nous enseigne la Didachè ?
Ce manuel contient plusieurs textes destinés à instruire les nouveaux convertis dans la foi chrétienne.
Les « Deux Voies » de la Vie et de la Mort
Les chapitres 1 à 6 présentent les « Deux Voies » de la vie et de la mort, basés sur Deutéronome 30.15. Cette section ressemble à de nombreux enseignements juifs. Elle pourrait trouver sa source dans les écrits apocalyptiques de la communauté de Qumrân (où ont été compilés les Manuscrits de la mer Morte). Le manuel contient également plusieurs parallèles avec l'Épître de Barnabé et le Pasteur d'Hermas. Ces premiers chapitres incluent une collection de paroles distinctement chrétiennes qui ressemblent aux enseignements de Jésus sur l'amour du prochain (tels que notés par Matthieu et Luc).
Instructions pour les pratiques chrétiennes
Les chapitres 7 à 10 contiennent des instructions pour le baptême, le jeûne, la prière et l'Eucharistie (le partage du pain et du vin, également connu sous le nom de Sainte Communion). Par exemple :
Les convertis doivent être baptisés « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ».
Les convertis doivent jeûner les mercredis et les vendredis, contrairement aux Juifs qui jeûnaient les lundis et les jeudis.
Les convertis devraient réciter quotidiennement la Prière du Seigneur (avec la doxologie).
Les prières des chapitres 9 et 10 sont basées sur les prières de table juives. Il n'est pas clair si elles sont destinées à l'Eucharistie ou à un repas commun de l'Église (parfois appelé « repas d'amour » ou « agapes »). Les prières ne contiennent aucune référence aux paroles de Jésus lors de la Dernière Cène. Elles placent la bénédiction de la coupe avant la bénédiction du pain (voir 1Co 10.16). La Didachè note que les croyants ne sont pas obligés d'utiliser ces prières modèles.
Instructions pour la conduite de l'Église
Les chapitres 11 à 15 donnent des instructions pour le leadership de l'Église. Ces chapitres discutent des marques des vrais apôtres et prophètes. Ils sont appelés « grands prêtres ». Ces chapitres abordent également les responsabilités de l'Église envers ses dirigeants. La Didachè se termine par une prédiction du retour imminent de Christ.
Pourquoi la Didachè est-elle importante pour l'histoire chrétienne ?
La judéité de la Didachè peut refléter l'influence des enseignements de l'Église de Jérusalem. La description du leadership de l'Église semble provenir de Paul. Il détaille les rôles des apôtres, prophètes et enseignants dans 1 Corinthiens. La Didachè souligne également la fonction des prophètes.
Les enseignements de la Didachè reflètent ceux d'une Église en phase de développement de ses institutions et pratiques. L'Église semble encore développer des caractéristiques qui la distinguent clairement du judaïsme. La Didachè était populaire dans l'Église primitive. Eusèbe l'a répertoriée parmi les écrits orthodoxes qui ont finalement été exclus du canon du Nouveau Testament.