Une ville sur la côte de l'Afrique du Nord, connue comme la capitale de la Cyrénaïque. Elle a été fondée au VIIe siècle av. J.‑C. par des Grecs qui étaient principalement des agriculteurs. Hérodote, un historien du Ve siècle av. J.‑C., a noté que Cyrène était unique car elle avait trois saisons de récolte, ce qui entraînait un long automne continu de huit mois : « La terre de Cyrène, la plus haute de cette partie de la Libye habitée par des nomades, a la particularité remarquable de trois saisons de récolte distinctes [...] offrant la fortune d'un automne continu de huit mois d'affilée aux Cyrénies » (4.199).
Alexandre le Grand a conquis Cyrène en 331 av. J.‑C., et elle est ensuite devenue partie de l'Empire romain. Pendant la période du NT, la ville avait une grande population juive issue d'Alexandrie. L'un de ces Juifs, Simon de Cyrène, était à Jérusalem pendant la Pâque lorsqu'il fut contraint de porter la croix de Jésus (Mt 27.32). À la Pentecôte, Pierre a prêché aux Juifs de Cyrène à Jérusalem (Ac 2.10). Étienne a été attaqué par des Juifs d'une synagogue qui comprenait des personnes de Cyrène (Ac 6.9). Certains de ces Juifs de Cyrène ont ensuite été convertis au christianisme et sont devenus prédicateurs (Ac 11.20), voyageant jusqu'à Antioche, où Lucius de Cyrène était un enseignant chrétien notable (Ac 13.1).