Une congrégation est un groupe de personnes qui se rassemblent, en particulier à des fins religieuses. Dans la Bible, Dieu appelle le peuple d'Israël « l'assemblée de l'Éternel » parce qu'ils avaient un accord spécial (alliance) avec Dieu. Toute la nation d'Israël était considérée comme le peuple de Dieu (Ex 3.6–8, 15–16 ; 12.6 ; Es 1.2–4 ; 14.1).
En tant que nation choisie, Israël devait montrer la grandeur de Dieu aux autres nations (Dt 4.6–14 ; Es 42.1 ; 45.4 ; 65.9, 22). Ainsi, la nation était appelée « toute l’assemblée réunie des enfants d’Israël » (Nb 14.5 ; voir aussi Lv 4.13 ; Nb 16.3).
L'Église du Nouveau Testament se construit sur la fondation spirituelle établie par la congrégation de l'Ancien Testament du peuple de Dieu. Plusieurs passages de la Bible montrent ce lien entre l'Église et le peuple de Dieu dans l'Ancien Testament (Hé 2.10–13 ; 1P 2.9–10 ; voir aussi Rm 9.1–8 ; Ga 6.16).
Voir aussi Église.