Collecteur d'impôts, péager, publicain

Personne qui collectait ou recueillait des impôts pour le gouvernement. À l'époque du Nouveau Testament, les Romains levaient divers impôts. Leurs propres officiers se chargeaient d'une partie de ce travail. Ils en confiaient aussi une partie à des individus qui n'étaient pas des officiers romains. Juifs et non-Juifs pouvaient devenir collecteurs d'impôts (ou péagers, publicains). Ils devaient donner aux autorités une somme arrangée. Des individus malhonnêtes collectaient bien plus que ce qu'ils devaient payer. Les collecteurs d'impôts sont donc devenus un groupe détesté par le peuple. Le peuple détestait particulièrement les Juifs qui volaient leurs compatriotes. Zachée, un Juif de Jéricho, était un « chef des collecteurs d'impôts ». Il avait amassé une richesse importante (Lc 19.2–10). Des hommes comme lui étaient considérés comme des pécheurs. Ils étaient souvent associés aux pécheurs dans l'expression « publicains ou gens de mauvaise vie ». C'est une autre façon de dire « collecteurs d'impôts et pécheurs » (Mt 9.10–11 ; 11.19 ; Mc 2.15–16 ; Lc 5.30 ; 19.2–10).