Une citadelle est un bâtiment ou une tour solide à l'intérieur d'une ville, que les habitants utilisaient pour se protéger lors d'attaques ennemies. Il s'agissait généralement de l'endroit le plus fort et le plus sûr de la ville, où l'on pouvait se réfugier en cas de danger.
Gédéon détruira la citadelle de Penuel après avoir capturé deux rois madianites (Jg 8.17). Abimélec et ses hommes incendieront la citadelle du dieu Berith à Sichem (9.46–49). Ensuite, une femme dans la citadelle de Thébets laissera tomber une meule sur la tête d'Abimélec et lui écrasera le crâne (v. 50–54). David conquerra Jérusalem en capturant sa citadelle (2S 5.7–9 ; 1Ch 11.5–8).
Au 2e siècle av. J.‑C., à l'époque où les Maccabées luttaient pour leur liberté, la citadelle de Jérusalem était un lieu important qui aidait ceux qui étaient au pouvoir (1 M 1.29–33 ; 11.41–42 ; 13.49–51). La dernière grande citadelle de Jérusalem s'appelait la Forteresse d'Antonia. Les Romains la captureront en 70 apr. J.‑C.