La chouette effraie (Tyto alba) est une grande chouette reconnue pour son visage en forme de cœur. Certaines personnes l'appellent la « chouette ronflante » à cause du son qu'elle émet en respirant dans son nid. D'autres l'appellent la « chouette hulotte » en raison de son cri fort et effrayant lorsqu'elle vole.
Sa grosse tête et ses grands yeux ont amené certaines personnes à penser qu'il a l'air effrayant ou même maléfique. En raison de son visage, d'autres l'appellent la « chouette à face de singe ».
Bien que certaines personnes trouvent que ce hibou a un air étrange, il s'agit d'un oiseau utile. Il chasse et mange des rongeurs (comme les rats et les souris) qui détruisent les cultures et consomment les aliments stockés. Cela rend la chouette effraie bénéfique pour les agriculteurs.
Comme les autres hiboux, la chouette effraie dort pendant la journée et chasse la nuit. Elle a une ouïe et une vue excellentes, ce qui l'aide à attraper des proies dans l'obscurité.
La chouette effraie a des plumes brun-jaune clair. Son visage est blanc, et il a un « masque » blanc autour de ses yeux et de ses joues. Ses pattes sont entièrement couvertes de plumes. Ces plumes aident à protéger la chouette des morsures lorsqu'elle attrape des proies avec ses griffes acérées (appelées serres).
Chouettes effraies dans la Bible
Certaines traductions modernes de la Bible mentionnent la chouette effraie ou la chouette blanche par leur nom (Lv 11.17–18 ; Dt 14.16). Ces chouettes sont répertoriées comme des oiseaux impurs dans la loi juive, ce qui signifie qu'elles ne pouvaient pas être consommées.