La Bible décrit des personnes qui gagnaient de l'argent ou leur vie en prêtant de l'argent avec intérêt, en gardant les biens des autres ou en échangeant les monnaies de pays différents. C'étaient des changeurs de monnaie ou des créanciers.
Avec la croissance des échanges commerciaux entre différentes nations, il est devenu important d'inventer un système pour faciliter les paiements. Les pièces de monnaies ont commencé à être utilisées au 7ᵉ siècle av. J.‑C. C'est ainsi qu'apparaissent aussi les premiers changeurs de monnaie. En effet, dans un premier temps, les transactions entre nations se faisaient par échange de produits, et les souverains contrôlaient une grande partie de ces échanges commerciaux (2S 5.11; 1R 10.14–29). Avec le temps, cela a changé, avec un nouveau système commercial basé sur l'argent.
À l'époque du Nouveau Testament, changeur de monnaie était un métier bien établi et important pour la société. Différentes monnaies circulaient dans l'Empire romain (monnaie romaine, grecque, tyrienne, etc.) et en Israël. Les Juifs ne voulaient pas utiliser les pièces de monnaie étrangères qui portaient une effigie idolâtre pour payer la taxe du Temple. Les changeurs de monnaie leur permettaient d'échanger ces pièces pour le demi-sicle du Temple (Mt 17.24 ; 21.12 ; 25.27 ; Mc 11.15 ; Lc 19.23 ; Jn 2.14–15).
Les prêteurs permettaient d'emprunter de l'argent et les créanciers, d'acheter à crédit. Ceux qui utilisaient leurs services devaient proposer quelque chose de valeur comme garantie qu'ils allaient rembourser ce qu'ils devaient.
La loi de Moïse interdisait de prêter en demandant des intérêts (Ex 22.25 ; Dt 15.1–18). Cependant, cette loi n'était pas observée par tous et certains imposaient des taux d'intérêt très élevés. Les prophètes et d'autres serviteurs de Dieu ont dénoncé cette pratique abusive (Né 5.6–13 ; Ez 18.8, 13, 17 ; 22.12).
Le créancier était redouté (2R 4.1 ; Ps 109.11 ; Es 24.2 ; 50.1). En effet, il pouvait entrer dans les maisons pour prendre de force ce qui lui était dû. Les enfants de ceux qui ne pouvaient pas rembourser pouvaient être vendus comme esclaves pour payer la dette (2R 4.1 ; Es 50.1).
Les pratiques commerciales et financières de l'époque font partie de plusieurs des paraboles que Jésus utilise pour enseigner (Lc 7.41–42).