Caleb

Fils de Jephunné le Kenizien (Nb 32.12 ; Jos 14.6). Il était le frère aîné de Kenaz (Jg 1.13). Caleb était l'un des douze espions envoyés pour explorer le pays de Canaan. Alors que la plupart des espions avaient peur d'attaquer, Caleb et Josué recommanderont d'avancer immédiatement. Les Israélites rejetteront leur conseil parce qu'ils craignaient les villes fortifiées. À cause de ce manque de foi, Dieu retardera l'entrée d'Israël en Canaan, le pays promis, pendant de nombreuses années (Nb 14.21–23, 34–35).

Lorsqu'Israël entrera finalement en Canaan sous la direction de Josué, Caleb avait 85 ans (Jos 14.6–7, 10). Josué attribuera Hébron comme territoire à Caleb. Caleb conquerra les Anakim qui y vivaient (v. 13–14). Caleb offrira sa fille Acsa en mariage à quiconque conquérirait la ville voisine de Kirjath-Sépher (également appelée Debir). Son neveu Othniel (qui était le cousin d'Acsa) conquerra la ville et épousera Acsa (15.16–17).

Hébron deviendra plus tard une ville de refuge pour les Lévites (Jos 21.13 ; 1Ch 6.55–57). Dans une partie du territoire de Caleb, David passera du temps à se cacher du roi Saül. David y rencontrera sa future épouse Abigaïl, qui était alors mariée à Nabal, un descendant de Caleb (1S 25.3). Cette région était également le lieu où les épouses de David seront capturées par des pillards amalécites qui avaient attaqué le sud de Juda et « le midi de Caleb » (1S 30.14).

Fils de Hetsron et frère de Jerachmeel (1Ch 2.18, 42). Ce Caleb est également appelé Kelubaï (v. 9). De nombreux chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir de la même personne que le Caleb mentionné ci-dessus. Ils le croient parce que :

1. Les deux hommes ont une fille nommée Acsa (v. 49).

2. Il serait inhabituel qu'un Caleb autrement inconnu occupe une place si importante dans les archives familiales.

Selon ces experts, Caleb est fils de Hetsron et petit-fils de Juda. Ceci visait à établir sa position et son héritage dans la tribu de Juda. Cependant, Caleb était un étranger. Il était le fils de Jephunné, un Kenizien. Lui et son clan s'étaient joints à la tribu de Juda. Certains érudits soutiennent cette perspective, affirmant que le nom Caleb est horien, et non israélite.