Nom d'une ville stratégique de la vallée subtropicale du Jourdain. Elle se situe à 24,1 kilomètres au sud de la mer de Galilée et à 6,4 kilomètres à l'ouest du Jourdain. Le nom de cette ville est aussi épelé Beth-Shéane (Bible liturgique), Bethsan (Crampon), Beth-Shean (Darby), Beth-Séan (Bible de Neufchâtel), Beit-Chéan (Bible juive), Beth-Chéan (Parole de Vie), Beth-Shéân (Semeur, Nouvelle Bible Segond, TOB 2010) et Beth-Cheân (Colombe). L'article présent utilise l'orthographe de la Louis Segond 1910 qui inclut les deux variantes mentionnées dans le titre.
Beth-Schan était située à l'extrémité est de la vallée de Jizreel et surplombait un important passage du Jourdain. C'était l'intersection de deux routes commerciales. L'une menait au nord vers la Galilée et Damas, tandis que l'autre se dirigeait vers l'ouest à travers la vallée de Jizreel et les collines de Samarie.
Lorsque les Philistins ont remporté la victoire contre Israël et le roi Saül sur la montagne de Guilboa, Beth-Schan appartenait aux Philistins. En effet, c'est sur le mur de cette ville qu'ont été pendus les corps de Saül et de ses fils pour les déshonorer. Les armes de Saül sont alors placées le temple de Dagon, une divinité philistine (1S 31.10–13 ; 2S 21.12–14 ; 1Ch 10.8–10). Cependant, la ville a fait partie du territoire d'Israël avant et après cette période.
Le Tell el-Husn est le site où se trouvait la ville biblique de Beth-Schan. Deux anciens textes égyptiens qui mentionnent son nom confirment cette identification. Le tell (ou monticule) mesure 64,9 mètres de hauteur et environ 804,5 mètres de circonférence à la base. Au temps de la conquête de Canaan par Israël, la région qui comprenait Beth-Schan faisait partie de la tribu d'Issacar. Ensuite, elle est passée sous contrôle de la tribu de Manassé (Jos 17.11). Pendant le règne du roi Salomon, elle faisait partie du district de Baana (1R 4.12).
La ville a été détruite par Schischak (Sheshonq Ier), pharaon d'Égypte au 10e siècle av. J.‑C. Elle n'a plus d'importance pendant le reste de la période de l'Ancien Testament. Elle est ensuite occupée occasionnellement durant l'exil babylonien et la période perse post-exilique.
À l'époque hellénistique, Beth-Schan est nommée Scythopolis car elle a été colonisée par des mercenaires scythes durant le règne du roi égyptien Ptolémée II. Des temples dédiés à Dionysos et Zeus (divinités grecques) y ont été construits. Au temps de la dynastie hasmonéenne, Beth-Schan est devenu un centre administratif important. La ville a prospéré, faisant partie de la Décapole, une ligue de villes commerciales gréco-romaines (Mt 4.25 ; Mc 7.31). C'était la seule de ces villes qui était située à l'ouest du Jourdain.