Étranger, en particulier quelqu'un d'une culture considérée comme non avancée ou développée. Le mot grec « barbarous », que nous traduisons par « barbare », provient à l'origine du son répétitif et absurde « bar-bar ». Ce son imite les sons inconnus des langues étrangères. Les Grecs se considéraient comme le peuple le plus cultivé et utilisaient ce terme pour décrire toute personne qui n'était pas grecque. Les Romains, qui ont adopté la culture grecque et se considéraient comme égaux aux Grecs, utilisaient également « barbare » pour désigner les personnes qui ne partageaient pas leurs langues ou leurs coutumes.
Dans le Nouveau Testament, le mot « barbare » endosse différentes significations. La relation avec la langue est évidente dans une déclaration concernant le parler en langues par le Saint-Esprit. Dans 1 Corinthiens 14.11, Paul mentionne que si la langue spirituelle d'un chrétien n'est pas comprise, cela ferait du locuteur un « barbare » pour Paul et vice versa. Dans Actes 28.2–4, Luc décrit les habitants de Malte comme « barbares », sans que cela soit entendu de manière insultante. Au contraire, il soulignait leur gentillesse envers Paul après son naufrage.
Paul a également employé le terme dans un sens gréco-romain plus large, déclarant qu'il ressentait une responsabilité envers les Grecs et les barbares (Rm 1.14). Paul souligne que l'Évangile de Jésus-Christ est pour tout le monde en disant qu'« Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre ; mais Christ est tout et en tous » (Col 3.11).