Grand repas cérémonial organisé pour célébrer un événement ou une personne importante. Il symbolise également le futur festin que le Christ tiendra dans le royaume de Dieu.
À l'époque biblique, les banquets et les festins étaient au cœur de la vie sociale et religieuse. En plus des fêtes religieuses établies par la loi mosaïque, les gens célébraient avec des banquets lors de diverses occasions joyeuses ou significatives, telles que :
La tonte de moutons (1S 25.11 ; 2S 13.23–29)
L'accueil d'invités (Gn 19.3)
Le sevrage d'un enfant (Gn 21.8)
Les cérémonies de couronnement d'un roi ou d'une reine (1R 1.9, 19–25)
Ainsi que pour de nombreuses autres raisons.
Les coutumes lors de banquets des anciennes cultures du Moyen-Orient sont décrites dans la Bible et d'autres textes anciens. Les objets trouvés par les personnes qui étudient les cultures anciennes montrent souvent des scènes de banquets. Le processus d'organisation d'un banquet dans les textes bibliques, tels que Proverbes 9.2–5, Matthieu 22.1–14, et Luc 14.15–24, est également connu de la légende du roi Keret dans la littérature ougaritique :
Préparation des aliments
Envoi de messagers portant l'invitation et l'annonce que tout est prêt.
Présentation des plats et des vins dans l'ordre
Le prophète Amos décrit de grands festins et montre les principales coutumes alimentaires (Am 6.4–6). Les repas étaient généralement dégustés en s'allongeant sur un canapé devant une table (Est 1.6 ; Ez 23.41 ; Am 6.4 ; Mt 9.10 ; Lc 7.49 ; 14.10, 15).
Les images de banquet sont significatives dans les Ancien et Nouveau Testaments comme symbole du royaume de Dieu. Ésaïe prédit un grand banquet suivant le jugement des nations et la délivrance d'Israël, où le Seigneur règne sur son peuple (Es 24.23). Le début de ce règne est célébré par un immense banquet avec tous les peuples (Es 25.6–8 ; voir Lc 13.29). Les repas de sacrifice animal de l'Ancien Testament pointent vers ce grand festin où il n'y aura plus de mort ni de chagrin pour le peuple de Dieu (Es 25.7 ; voir Ap 21.4). Le banquet de la nouvelle alliance indique l'avenir dans lequel les rachetés partageront du bon vin (Es 25.6) avec Christ dans le royaume de Dieu (Lc 22.14–20). Participer au Repas du Seigneur (Communion) est une manière pour les chrétiens d'anticiper ce futur festin.
Ce banquet final dans le royaume de Dieu est également décrit comme un festin de noces. Bien que tout soit prêt et que beaucoup soient invités, seuls quelques-uns sont choisis (Mt 22.1–14). L'Église attend avec impatience le festin des noces de l'Agneau (Ap 19.7–9).