Nom commun hébreu signifiant « bassesse », « inutilité », « méchanceté » ou « illégalité ». Bélial, cependant, est souvent traduit comme un prénom. Ainsi, il est parfois traduit par « fils de Bélial » (Jg 19.22 ; 1S 2.12), « fille de Bélial » (1S 1.16), ou « enfants de Bélial » (Dt 13.13 ; Jg 20.13). Les traductions plus récentes le rendent généralement par « gens pervertis » (Dt 13.13 ; Jg 19.22 ; 20.13 ; 1S 1.16 ; 2.12 ; 10.27 ; Pr 6.12). Une exception se trouve dans Nahum 1.15, que certains érudits pensent devoir être traduit par « Bélial ». Il s'agit là du nom propre du conquérant assyrien qui menaçait le royaume du sud de Juda.
Les textes écrits entre les deux Testaments utilisent « Bélial » comme un nom et ont influencé son utilisation dans le Nouveau Testament. Dans le Nouveau Testament, le terme apparaît une fois comme « Bélial » (ou Beliar, 2Co 6.15) et est identifié à Satan, la représentation du mal. Les écrits non bibliques de la période du Nouveau Testament utilisaient souvent Bélial comme un nom pour Satan ou l'Antéchrist.