Une auberge est un lieu où les voyageurs peuvent passer la nuit pendant un voyage. Les auberges ont évolué au fil du temps, passant de simples abris à des lieux plus semblables aux hôtels d'aujourd'hui.
Les Auberges dans l'Ancien Testament
Le mot qui pourrait être traduit par « auberge » apparaît trois fois dans l'Ancien Testament. Les frères de Joseph se reposent dans une auberge (traduit par « caravansérail » dans SER et « halte » dans TOB2010) pendant la nuit lors de leurs voyages entre l'Égypte et Canaan (Gn 42.27 ; 43.21). La troisième occurrence est lorsque Moïse retourne en Égypte depuis Madian pour conduire les enfants d'Israël (Ex 4.24).
La Version Louis Segond traduit chacune de ces occurrences par « lieu où [passer] la nuit ». À l'époque d'Abraham et de Moïse, le Proche-Orient ne disposait pas d'auberges telles que nous les connaissons aujourd'hui. Notre conception d'une auberge est un lieu public où les voyageurs peuvent payer pour séjourner.
Dans les zones habitées, un voyageur pouvait généralement s'attendre à ce que les habitants lui offrent un endroit où séjourner. À travers le Proche-Orient, offrir un endroit où séjourner était considéré comme un devoir important (voir Gn 19.1–3 ; Jg 19.15–21). Dans les zones désertes, les voyageurs construisaient leur propre abri (Gn 28.11). Ils apportaient également leur propre nourriture (Jos 9.11–13).
Nous ne savons pas exactement quand les véritables auberges ont commencé à apparaître en Palestine. Certains pensent qu'elles proviennent d'autres pays, car les mots hébreux pour « auberge » viennent du grec et du latin. Les anciens textes tels que le Targum et Josèphe (Antiquités 5.1.12) qualifient Rahab d'aubergiste (Jos 2.1). Cependant, il est possible que les auberges en tant que telles n'existaient pas à l'époque de Josué. Il existe néanmoins des parallèles au Proche-Orient de femmes tenant un établissement offrant à la fois des chambres et des activités sexuelles pour les voyageurs.
Les Auberges dans le Nouveau Testament
Nous savons que les auberges grecques existaient dès le Ve siècle av. J.‑C. Elles sont devenues courantes dans les régions influencées par la culture grecque. Ces auberges étaient généralement inconfortables et peu sûres.
Ce type d'« auberge » avec un « aubergiste » est l'endroit où le Bon Samaritain a emmené l'homme qui avait été volé (Lc 10.34–35). Cette auberge ressemblait probablement beaucoup à un khan (une petite auberge à l'intérieur des villes) ou à un caravansérail (une plus grande auberge à la périphérie d'une ville, surtout le long des routes commerciales). Ceux-ci auraient été courants depuis de nombreuses années le long des routes commerciales en Syrie.
Ces auberges étaient des bâtiments carrés avec une zone ouverte au milieu où l'eau et un abri étaient disponibles, mais les voyageurs apportaient généralement leur propre nourriture et parfois leur propre literie. Le Bon Samaritain s'attendait clairement à ce que l'hôte prenne soin de l'homme blessé. Il est difficile de dire s'il s'agissait de quelque chose d'habituel ou une nécessité due à l'urgence de la situation.
L'auberge dans la parabole Bon Samaritain racconté par Jésus a longtemps été identifiée avec le Khan Hathrur, situé à mi-chemin entre Jérusalem et Jéricho, bien que la structure actuelle soit probablement seulement l'un des nombreux khans construits en ce lieu.
Deux autres parties bien connues du Nouveau Testament parlent de différents types de lieux où séjourner. Premièrement, des chrétiens de Rome ont rencontré Paul, qui était prisonnier, à Trois Tavernes, un lieu d'arrêt à 53 km de Rome où les deux routes se croisaient (Ac 28.15). Deuxièmement, il y a l'« hôtellerie » qui n'avait pas de place pour héberger Joseph et Marie (Lc 2.7). Ce mot est également traduit par « salle d'hôtes » (TOB2010, voir S21) Voir aussi Marc 14.14 ; Luc 22.11.
Les Juifs à Jérusalem étaient fiers d'avoir suffisamment de chambres d'hôtes pour tous les visiteurs venus pour la Pâque. Cela est également vrai pour la foule à la Pentecôte (Ac 2.6–11). Il semble que Joseph et Marie s'attendaient à trouver un endroit comme celui-ci à Bethléhem pour le recensement, mais toutes les chambres étaient occupées.
Voir aussi Voyage.