Système de croyances concernant la manière dont les étoiles et les planètes influencent la vie des gens. L'astrologie n'est pas une véritable science. Elle affirme que la position du soleil, de la lune et des planètes peut influencer le caractère et l'avenir d'une personne.
Les astrologues (personnes qui pratiquent l'astrologie) utilisent une carte du ciel appelée le « zodiaque ». Le zodiaque est divisé en douze parties, chacune nommée d'après un groupe d'étoiles appelé constellation. Au fur et à mesure que le Soleil et les planètes se déplacent dans le ciel, ils traversent différentes parties du zodiaque. Les astrologues observent ces mouvements et essaient d'interpréter ce qu'ils signifient pour la vie des gens.
Les douze segments du zodiaque sont appelés « maisons », et chaque maison est associée à une constellation ou « signe » (par exemple, Lion, Vierge, Sagittaire). La date de naissance d'une personne détermine son signe.
Un astrologue crée une carte du ciel détaillée appelée « horoscope » pour une personne. Il s'agit d'un processus complexe. L'horoscope montre où se trouvaient le soleil, la lune et les planètes à la naissance de la personne. Les astrologues pensent que les positions des planètes dans différents signes, ou l'alignement du soleil et de la lune, peuvent indiquer des événements favorables ou défavorables susceptibles de se produire.
La plus ancienne trace connue de l'astrologie provient de la Sumer antique. Sumer était une région près de l'Euphrate, située dans l'Irak actuel. L'histoire est consignée sur des cylindres d'argile de Sumer. Ces cylindres racontent un rêve qu'a eu le roi Gudea. Dans le rêve, une déesse nommée Nidaba est venue à lui, tenant une tablette qui montrait une carte du ciel. Le rêve suggérait que c'était un bon moment pour que le roi Gudea construise le temple appelé « Eninnu ».
L'astrologie gagnera fortement en popularité dans la Babylone antique. Les prêtres y joueront un rôle important dans son développement. Ils étudiaient sérieusement le ciel, mais cherchaient aussi des signes ou des messages. Les Babyloniens étaient très superstitieux, cherchant souvent des significations particulières dans les choses quotidiennes. Ainsi, il est logique qu'ils aient essayé de trouver des messages dans les mouvements du soleil, de la lune, des planètes et des étoiles.
Pour autant que nous le sachions, les Babyloniens ont créé le zodiaque. Ils ont également mis au point un calendrier mensuel. Ce calendrier indiquait les jours qu'ils considéraient propices pour entreprendre des activités, ainsi que ceux où ils pensaient que l'on devrait en faire très peu. Ils croyaient qu'en faire trop certains jours pourrait irriter leurs dieux. Une fois ce schéma mensuel établi, ils l'utiliseront pour l'année entière.
Au 4e siècle av. J.‑C., les idées sur l'astronomie et l'astrologie de Babylone se sont répandues en Grèce. Les Grecs se sont pris d'intérêt pour l'astrologie pour deux raisons principales :
Ils aimaient les sciences et étudier la nature.
Leur religion croyait en de nombreux dieux, ce qui les prédisposait à croire que les étoiles et les planètes pouvaient être des dieux ou posséder des pouvoirs spéciaux.
À mesure que la culture grecque se répandait, l'astrologie atteindra l'Égypte. Elle y deviendra très populaire et perdurera longtemps. Hérodote, un écrivain grec ancien qui étudiait l'histoire, écrivira que les Égyptiens utilisaient les dates de naissance pour essayer de prédire la personnalité d'une personne et tenaient des registres précis des événements inhabituels. Ils se servaient de ces registres pour tenter de prédire ce qui pourrait se produire si des événements similaires se reproduisaient. Les Égyptiens ajouteront de nouvelles idées à l'astrologie grecque, comme la division du ciel en trente-six sections, chacune ayant son propre dieu, et la division de la journée en vingt-quatre heures, qui est encore utilisée aujourd'hui.
L'astrologie grecque se répandra également à Rome, où elle deviendra très importante. Un astrologue romain nommé Nigidius sera influencé par les idées grecques. Il fera des prédictions astucieuses, mais aussi assez vagues.
Nous ne savons pas grand-chose sur les autres astrologues romains, mais l'astrologie faisait partie intégrante de la vie romaine :
Ils créeront un système de jours de chance et des jours de malchance.
Ils nommeront les jours de la semaine d'après des planètes, elles-mêmes nommées d'après des dieux. Cette pratique a probablement commencé à l'époque hellénistique.
Les Romains amélioreront le calendrier, ce qui facilitera l'utilisation de l'astrologie par les gens du commun.
Ainsi, en 46 av. J.‑C. par exemple, ils commenceront à utiliser un calendrier de 365 jours appelé calendrier julien. Ceci simplifiera les calculs astrologiques.
Certains prétendent que la Bible contient des références astrologiques. Par exemple, les bénédictions de Jacob sur ses douze fils seront associées aux signes du zodiaque. Certaines personnes pensent que les descriptions de l'espace et des étoiles dans les récits de fin du monde (appelées « imagerie apocalyptique ») ont des significations astrologiques. Cependant, ces idées ne sont que des suppositions. Il n'y a aucune preuve solide que ces descriptions concernent réellement l'astrologie.
L'Ancien Testament n'autorisait pas les gens à essayer de prédire l'avenir en demandant à de faux dieux, à des médiums (personnes qui prétendent parler aux esprits) ou en utilisant des objets. Agir ainsi revenait à ignorer Dieu comme véritable source de révélation (connaissance de l'avenir). Des personnes comme Daniel, qui pouvaient interpréter les rêves, le faisaient avec l'aide de Dieu (Dn 2.17–23).
Ésaïe 47.12–13 mentionne spécifiquement des informations sur l'astrologie. Cette partie d'Ésaïe parle de la chute de Babylone, un empire puissant. Ésaïe décrit certaines pratiques qui étaient courantes à Babylone :
Ils utilisaient des enchantements magiques.
Ils pratiquaient la sorcellerie (la magie).
Ils avaient des astrologues (des personnes qui étudient les étoiles pour prédire l’avenir).
Ésaïe mentionne que les Babyloniens ont divisé le ciel en sections (sans doute le zodiaque). Il dit aussi qu'ils faisaient des prédictions à chaque nouvelle lune. Ésaïe se moque des Babyloniens et leur dit de continuer à utiliser ces pratiques comme si elles pouvaient aider. Mais ce qu'Ésaïe veut vraiment dire est que Babylone sera détruite, et même leurs célèbres astrologues ne pourront pas la sauver.
Le prophète Jérémie avertira les Israélites de ne pas avoir peur des signes dans le ciel (Jr 10.1–3). Ces « signes » étaient sans doute des phénomènes inhabituels que les gens voyaient dans le ciel, comme :
Les éclipses (lorsque la lumière du soleil ou la lune est bloqué)
Les comètes (objets lumineux avec des queues qui se déplacent dans le ciel)
Les planètes qui apparaissant proches l'une de l'autre
Dans les temps anciens, beaucoup avaient peur de ces événements. Ils pensaient que ces signes révélaient ce qui se passerait à l'avenir. Cependant, Jérémie dira que le peuple de Dieu se devait de ne pas croire que ces événements célestes avaient un pouvoir magique ou les utiliser pour tenter de prédire l'avenir (Jr 10.3). Jérémie enseignera qu'essayer de prédire l'avenir à partir des phénomènes célestes était inutile.
Le livre de Daniel mentionne un groupe de personnes appelées « devins » (ou « magiciens » ; Dn 2.27 ; 5.11). Beaucoup pensent qu'il s'agissait d'astrologues. Cependant, le sens du mot n'est pas clair. Le mot vient d'un mot araméen qui signifie « couper » ou « diviser ». Ces devins sont répertoriés avec d'autres personnes qui ont essayé de prédire l'avenir. Il est donc probable qu'ils étaient effectivement des astrologues. Le point important dans Daniel est que ces personnes, qui utilisent différentes méthodes pour essayer de prédire l'avenir, ne sont pas efficaces.
Les mages, qui rendront visite à Jésus à sa naissance, étaient peut-être des astrologues, mais le mot « mages » peut signifier de nombreuses choses (Mt 2.1–16). À la naissance de Jésus, certaines planètes ont peut-être semblé très proches dans le ciel. Il est donc possible que les mages aient pensé que cette vision inhabituelle signifiait qu'un nouveau roi juif était né. Les mages ont peut-être connu les croyances juives de deux manières :
Ils auraient pu lire le livre de Daniel dans la Bible. Daniel était un prophète juif qui a vécu à Babylone et en Perse il y a longtemps.
Ils ont peut-être parlé à des Juifs qui travaillaient pour le gouvernement perse. De nombreux Juifs vivaient en Perse à cette époque.
Ces sources auraient pu enseigner aux mages l'espérance juive d'un roi spécial (appelé le Messie) qui viendrait un jour.
Une tradition peut s'être développée à partir de Nombres 24.17 selon laquelle une étoile apparaîtrait à la naissance du Messie. Il est toutefois très important de comprendre que cette histoire dans la Bible ne soutient pas l'astrologie. La Bible ne dit pas que lire les étoiles peut nous renseigner sur l'avenir.
Voir aussi Astronomie ; Calendriers, anciens et modernes.