Assuérus

Roi perse, mieux connu des lecteurs occidentaux sous le nom de Xerxès Ier. Il a régné de 486 à 465 avant J.‑C. Il était le fils et successeur de Darius 1er (Hystaspis). Dans Esdras 4.6, Assuérus a reçu des lettres accusant les Juifs de reconstruire leur temple.

Assuérus joue un rôle important dans le livre d'Esther. Selon l'historien grec Hérodote, lors de la troisième année de son règne, Assuérus a planifié une invasion de la Grèce. Le livre d'Esther commence par un festin qui faisait probablement partie de ce plan. Son attaque contre la Grèce en 480 av. J.‑C. a échoué. Par la suite, Assuérus s'est tourné vers des préoccupations personnelles, comme le rapporte Esther. Esther était la deuxième épouse d'Assuérus. Elle et son cousin Mardochée ont convaincu le roi d'arrêter un plan visant à tuer tous les Juifs. Assuérus a ordonné la mort d'Haman, son principal assistant, qui avait demandé qu'une loi soit faite contre les Juifs. Assuérus a fait exécuter Haman par pendaison.

Assuérus contrôlait une vaste région « depuis l’Inde jusqu’en Éthiopie » (Est 1.1). Il a construit de nombreuses choses à Suse et à Persépolis. Son règne s'est terminé en 465 av. J.‑C. lorsqu'il a été tué dans sa chambre. Le livre de Tobit le désigne à tort comme le conquérant de Ninive (Tb 14.15). Mais Ninive a été détruite en 612 av. J.‑C., plus d'un siècle avant la naissance d'Assuérus. Voir Perse, Perses ; Esther, Livre d' ; Israël, Histoire d'.

Père de Darius le Mède (Dn 9.1). L'identité de ce père et de ce fils est inconnue.