Nom d'une colonie ou d'une région cananéenne dans le désert du Négev à l'époque de la conquête israélite de Canaan.
Le roi d'Arad combattra contre les Israélites, mais les Israélites le vaincront (Nb 21.1–3 ; 33.40). Après leur victoire, ils nommeront l'endroit « Horma », ce qui signifie « destruction » en hébreu. Plus tard, Josué et son armée conquerront Arad (Jos 12.14).
Où se trouvait l'ancienne Arad ?
Pendant de nombreuses années, les archéologues ont pensé que l'Arad mentionné dans la Bible était le même lieu que celui que nous appelons aujourd'hui Tell Arad. (Un Tell est un ancien monticule où des gens ont autrefois vécu.) Cependant, lorsque les chercheurs ont étudié Tell Arad en fouillant ses vestiges, ils ont découvert quelque chose de surprenant : personne n'y vivait lorsque les Israélites sont arrivés dans le pays. Certains chercheurs ont suggéré que l'Arad mentionné dans Nombres et Josué était une région et non un lieu spécifique.
Certains affirment qu'il y avait deux Arad. Le premier Arad est la ville cananéenne située possiblement à Tell Malhata, à environ 12 km au sud-ouest de Tell Arad. Le deuxième Arad est la ville israélite située à l'actuel Tell Arad. Cette deuxième hypothèse est soutenue par une inscription de Sheshonq, un pharaon égyptien qui a régné d'environ 940 à 915 av. J.‑C. qui indique que deux villes nommées Arad existaient au début du 1er millénaire av. J.‑C.
Quel était le rôle de Tell Arad dans l'Israël antique ?
La seule mention possible de l'Arad moderne se trouve dans Juges 1.16. Dans ce verset, Arad est utilisé comme point de référence pour la terre occupée par les Kéniens. Tell Arad avait été une grande ville importante pendant l'âge du bronze ancien. Après avoir été détruite vers 2 600 av. J.‑C., elle ne sera occupée de nouveau que peu avant 1 000 av. J.‑C. Tell Arad servira de forteresse solide à la frontière sud de Juda depuis l'époque du roi Salomon (970 à 930 av. J.‑C.) jusqu'à ce que les Juifs soient emmenés en exil.
Qu'ont découvert les chercheurs à Tell Arad ?
Les chercheurs ont découvert de nombreuses choses intéressantes en étudiant Tell Arad. L'une de leurs découvertes les plus importantes était un lieu de culte spécial que les Israélites y avaient construit. Ce bâtiment était très similaire à deux autres lieux de culte importants :
Le tabernacle (la tente sacrée que les Israélites transportaient avec eux dans le désert)
Le temple (le principal lieu de culte construit plus tard à Jérusalem)
Le bâtiment contenait un autel (table spéciale pour les offrandes à Dieu) de la même taille que celui qui est décrit dans Exode 27.1. Certains érudits pensent que ce lieu de culte pourrait avoir été utilisé par un groupe appelé les Kéniens.
Les chercheurs ont également trouvé des morceaux de poterie cassée avec des écritures dessus. (Les érudits appellent ces morceaux des « ostraca ».) Un de ces morceaux mentionne la « maison de Yahvé » (un autre nom pour Dieu). Il pourrait s'agir d'une référence au temple de Jérusalem.