Apophtegme

Sentence brève et concise ; parole mémorable ayant valeur de maxime. Certains érudits bibliques utilisent le terme apophtegme pour désigner le type d'histoires brèves dans les Evangiles qui se concluent par une sentence de Jésus (Mt 8.18–22 ; 9.10–13 ; 16:1–4; Mc 2.18–22 ; 10.13–15 ; Lc 6.1–5 ; 11.37–44). Ce type d'histoires sont parfois décrites comme « récits de prononciation », c'est à dire des récits qui servent à rendre un jugement sur un sujet. Les apophtegmes ou apophtegmata (pluriel) n'incluent que peu de contexte historique. Elles contiennent tout juste assez de détails, pas plus qu'il n'en faut pour éclairer la déclaration de Jésus. Ces histoires intéressaient beaucoup l'Église primitive car elles étaient utilisées dans les cultes, pour former les jeunes convertis et pour corriger les fausses doctrines.