Mot hébreu signifiant « qu'il en soit ainsi » ou « que cela se produise ».
Amen vient d'un verbe signifiant « être ferme ou sûr ». Certaines traductions de la Bible conservent toujours le mot hébreu « amen » dans le texte. D'autres le traduisent par une expression telle que « en vérité » ou « je vous dis la vérité ». Certaines traductions l'omettent complètement. En raison de son utilisation dans l'Ancien Testament, « amen » a également été utilisé dans la louange chrétienne et les écrits religieux, y compris le Nouveau Testament grec.
Amen dans l'Ancien Testament
« Amen » a bien plus de signification que d'être simplement le dernier mot d'une prière. Cette pratique n'est d'ailleurs pas illustrée dans la Bible. Dire « amen » à la fin d'une prière n'était pas courant dans les temps anciens. Dans les près de trente occurrences du mot dans l'Ancien Testament, « amen » apparaît presque toujours comme une réponse à ce qui a précédé. Lorsque quelqu'un le dit en réponse, c'est comme si ce qui avait été dit correspondait à ses propres mots. Ainsi, dans Deutéronome 27.15–26 (où « amen » apparaît douze fois) par exemple, le peuple répondait par « amen » après chaque déclaration d'une malédiction dirigée contre ceux qui désobéissent à Dieu.
De même, « amen » est utilisé comme une réponse après des déclarations de promesse, de louange et d'action de grâce (Jr 11.5 ; 1Ch 16.36). Il était également utilisé comme conclusion aux quatre premiers des cinq « livres » des Psaumes (Ps 41.13 ; 72.19 ; 89.52 ; 106.48). Les seules exceptions dans l'Ancien Testament sont deux occurrences dans Ésaïe 65.16. Là, l'expression « le Dieu d'amen » ou « le Dieu de vérité » souligne que Dieu est celui qui est « ferme ». Dieu est complètement digne de confiance et accomplit fidèlement ses promesses.
Amen dans le Nouveau Testament
L'utilisation d'« amen » comme réponse à une déclaration précédente se poursuit dans les lettres du Nouveau Testament et le livre de l'Apocalypse. Il apparaît après chacun des éléments suivants :
Doxologies ou déclarations de louange (Ep 3.21)
Bénédictions ou déclarations de bénédiction (Ga 6.18)
Actions de grâce (1Co 14.16)
Prophéties (Ap 1.7)
Déclarations de louange (Ap 7.12)
D'après 1 Corinthiens 14.16, il est clair qu'une réponse par « amen » après une déclaration de remerciement était un moyen pour les fidèles de participer en montrant leur accord avec ce qui avait été dit.