Membres d'une synagogue juive à Jérusalem (Ac 6.9), descendants de Juifs qui avaient été capturés et emmenés à Rome par le général Pompée (106–48 av. J.‑C.), puis libérés par la suite. Pompée a constaté que les Juifs adhéraient si strictement à leurs coutumes religieuses et nationales qu'ils étaient inutilisables en tant qu'esclaves.
Tous les affranchis ne sont pas retournés à Jérusalem ; certains sont restés à Rome. À l'époque de l'écrivain romain Pline, un affranchi était décrit comme un « roturier moyen ». Les affranchis (ou « Esclaves libérés », NFC) tiraient leur nom d'un terme latin désignant un homme racheté d'esclavage, ou le fils d'un tel ancien esclave. Voir Libertines.