Deuxième fils d'Adam et Ève (Gn 4.2). Son nom provient probablement des anciens mots sumériens et akkadiens qui signifient « fils ». « Abel » était également employé comme un terme général pour désigner l'ensemble des êtres humains.
Le frère aîné d'Abel, Caïn, était agriculteur, tandis qu'Abel était berger. Lorsque les deux frères ont présenté leurs offrandes, Dieu a accepté le sacrifice animal d'Abel mais a rejeté l'offrande végétale de Caïn. En conséquence, Caïn est devenu jaloux d'Abel et l'a tué.
L'histoire biblique suggère qu'Abel avait un meilleur caractère, et que c'est la raison pour laquelle Dieu a béni son offrande et non celle de Caïn (Gn 4.7). La Bible ne dit pas que les offrandes de céréales ou de légumes étaient inférieures aux offrandes animales pour les sacrifices de péché ou de communion. La loi mosaïque permet l'une ou l'autre. Dans le Nouveau Testament, il est dit qu'Abel est la première personne à être morte à cause de sa foi (Mt 23.35 ; Lc 11.51 ; Hé 11.4).