1Josaphat, son fils, régna à sa place.
2Il se fortifia contre Israël: il mit des troupes dans toutes les villes fortes de Juda, et des garnisons dans le pays de Juda et dans les villes d’Éphraïm dont Asa, son père, s’était emparé.
Pour la première fois, l'auteur du livre des...
Pour la première fois, l'auteur du livre des Chroniques compare les pratiques religieuses de Juda à celles du royaume du Nord, montrant sa conscience de l'introduction du culte de Baal, venu de Tyr, dans la religion du Nord (voir 1R 16.31–32).
3L’Éternel fut avec Josaphat, parce qu’il marcha dans les premières voies de David, son père, et qu’il ne rechercha point les Baals;
4car il eut recours au Dieu de son père, et il suivit ses commandements, sans imiter ce que faisait Israël.
Le mot traduit par « présents » est...
Le mot traduit par « présents » est souvent rendu par « tribut », comme celui que les rois conquérants imposaient à leurs vassaux (par ex., Jg 3.15–18). Cependant, l'idée d'un tribut forcé ne semble pas convenir ici, car le peuple de Juda avait volontairement enrichi Josaphat. Comme le montrent les exemples d'Ozias (2Ch 26.16) et d'Ézéchias (32.25), les richesses entraînent souvent l'orgueil. Pourtant, Josaphat était resté profondément engagé dans les voies de l'Éternel. Il ne tirait aucune fierté de ses propres réalisations ; au contraire, son courage l'avait poussé à éliminer le culte idolâtre du royaume. Il avait consolidé son autorité en pratiquant la justice et en demeurant fidèle à Dieu.
5L’Éternel affermit la royauté entre les mains de Josaphat, à qui tout Juda apportait des présents, et qui eut en abondance des richesses et de la gloire.
6Son cœur grandit dans les voies de l’Éternel, et il fit encore disparaître de Juda les hauts lieux et les idoles.
Josaphat a pris au sérieux l'exigence de l'Éternel...
Josaphat a pris au sérieux l'exigence de l'Éternel de connaître la loi (Dt 5.1 ; 17.18–20), en confiant à cinq officiers royaux, neuf Lévites et deux sacrificateurs la mission d'instruire le peuple à partir du livre de la loi. Les Lévites remplissaient souvent ce rôle d'enseignants, notamment durant la période du Second Temple (Né 8.7). • Certaines versions omettent le nom de Tob-Adonija, ce qui semble être une erreur de copiste liée à une répétition.
7La troisième année de son règne, il chargea ses chefs Ben-Haïl, Abdias, Zacharie, Nethaneel et Michée, d’aller enseigner dans les villes de Juda.
8Il envoya avec eux les Lévites Schemaeja, Nethania, Zebadia, Asaël, Schemiramoth, Jonathan, Adonija, Tobija et Tob-Adonija, Lévites, et les sacrificateurs Élischama et Joram.
9Ils enseignèrent dans Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l’Éternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignèrent parmi le peuple.
La crainte de l'Éternel parmi les royaumes environnants...
La crainte de l'Éternel parmi les royaumes environnants avait conduit ces derniers à verser un tribut à Josaphat, cherchant ainsi à acheter la paix. La paix était considérée comme un signe de la faveur divine (cf. 14.2–6). • Les Arabes désignaient probablement les tribus du désert vivant au sud de Juda, dans une région voisine de celle des Philistins.
10La terreur de l’Éternel s’empara de tous les royaumes des pays qui environnaient Juda, et ils ne firent point la guerre à Josaphat.
11Des Philistins apportèrent à Josaphat des présents et un tribut en argent; et les Arabes lui amenèrent aussi du bétail, sept mille sept cents béliers et sept mille sept cents boucs.
Le statut international de Josaphat, ses projets de...
Le statut international de Josaphat, ses projets de construction et la puissance de son armée ont marqué son règne exceptionnel. Des fouilles archéologiques ont révélé une série de forts dans la vallée du Jourdain, près de la mer Morte, datant de son époque. • Le nombre de soldats dans son armée (plus d'un million à Jérusalem) semble particulièrement élevé. Étant donné que les chefs étaient organisés en divisions tribales (17.14), il est possible que le terme traduit par « mille » (’elep) doive plutôt être compris comme « escouade » ou « peloton », désignant une unité militaire beaucoup plus restreinte. Les totaux pourraient également inclure des divisions de réserve servant par rotation (voir 1Ch 27.1–15). Le nombre de soldats attribués à Josaphat est environ trois fois supérieur à celui d'Abija (2Ch 13.3), Asa (14.8), Amatsia (25.5) et Ozias (26.11–15). Il est comparable au nombre de guerriers lors du recensement de David (1Ch 21.5), lorsque les soldats des tribus du Nord avaient été comptés. Une grande armée était perçue comme un signe de la bénédiction de Dieu.
12Josaphat s’élevait au plus haut degré de grandeur. Il bâtit en Juda des châteaux et des villes pour servir de magasins.
13Il fit exécuter beaucoup de travaux dans les villes de Juda, et il avait à Jérusalem de vaillants hommes pour soldats.
14Voici leur dénombrement, selon les maisons de leurs pères. De Juda, chefs de milliers: Adna, le chef, avec trois cent mille vaillants hommes;
15et à ses côtés, Jochanan, le chef, avec deux cent quatre-vingt mille hommes;
16et à ses côtés, Amasia, fils de Zicri, qui s’était volontairement consacré à l’Éternel, avec deux cent mille vaillants hommes.
17De Benjamin: Éliada, vaillant homme, avec deux cent mille hommes armés de l’arc et du bouclier,
18et à ses côtés, Zozabad, avec cent quatre-vingt mille hommes armés pour la guerre.
19Tels sont ceux qui étaient au service du roi, outre ceux que le roi avait placés dans toutes les villes fortes de Juda.