ⓘPendant que David était dans le sud, combattant...
Pendant que David était dans le sud, combattant avec succès les Amalécites (1S30), Saül était dans le nord, combattant sans succès les Philistins.
1Les Philistins livrèrent bataille à Israël, et les hommes d’Israël prirent la fuite devant les Philistins et tombèrent morts sur la montagne de Guilboa.
2Les Philistins poursuivirent Saül et ses fils, et tuèrent Jonathan, Abinadab et Malkischua, fils de Saül.
3L’effort du combat porta sur Saül; les archers l’atteignirent, et le blessèrent grièvement.
4Saül dit alors à celui qui portait ses armes: Tire ton épée, et m’en transperce, de peur que ces incirconcis ne viennent me percer et me faire subir leurs outrages. Celui qui portait ses armes ne voulut pas, car il était saisi de crainte. Et Saül prit son épée, et se jeta dessus.
5Celui qui portait les armes de Saül, le voyant mort, se jeta aussi sur son épée, et mourut avec lui.
6Ainsi périrent en même temps, dans cette journée, Saül et ses trois fils, celui qui portait ses armes, et tous ses gens.
7Ceux d’Israël qui étaient de ce côté de la vallée et de ce côté du Jourdain, ayant vu que les hommes d’Israël s’enfuyaient et que Saül et ses fils étaient morts, abandonnèrent leurs villes pour prendre aussi la fuite. Et les Philistins allèrent s’y établir.
8Le lendemain, les Philistins vinrent pour dépouiller les morts, et ils trouvèrent Saül et ses trois fils tombés sur la montagne de Guilboa.
9Ils coupèrent la tête de Saül, et enlevèrent ses armes. Puis ils firent annoncer ces bonnes nouvelles par tout le pays des Philistins dans les maisons de leurs idoles et parmi le peuple.
10Ils mirent les armes de Saül dans la maison des Astartés, et ils attachèrent son cadavre sur les murs de Beth-Schan.
11Lorsque les habitants de Jabès en Galaad apprirent comment les Philistins avaient traité Saül,
12tous les vaillants hommes se levèrent, et, après avoir marché toute la nuit, ils arrachèrent des murs de Beth-Schan le cadavre de Saül et ceux de ses fils. Puis ils revinrent à Jabès, où ils les brûlèrent;
13ils prirent leurs os, et les enterrèrent sous le tamaris à Jabès. Et ils jeûnèrent sept jours.
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1 Samuel 31.1
Les Israélites ont fui vers le sud-est depuis la vallée de Jizreel (29.1) vers un terrain plus élevé et plus vallonné. Avec leurs chars, les Philistins avaient l'avantage dans la vallée plus plate. • La montagne de Guilboa est au sud-ouest de la mer de Galilée, loin du territoire des Philistins.
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1 Samuel 31.2
Jonathan... Malkischua : Voir 14.49. C'est la première mention du fils de Saül, Abinadab (cf. 1Ch 8.33 ; 9.39).
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1 Samuel 31.4
David avait autrefois occupé le poste de porteur d'armes (16.21). • tire ton épée, et m’en transperce : c'est l'un des nombreux parallèles entre la mort d'Abimélec à l'époque des juges (Jg 9) et celle de Saül, le premier roi national d'Israël (cf. Jg 9.54).
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1 Samuel 31.8
L'armée victorieuse dépouillait les morts pour s'emparer de tout ce qui avait de la valeur sur les cadavres (vêtements, armes ou bijoux).
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1 Samuel 31.9
Dans le monde antique, la mort d'un roi ennemi était une bonne nouvelle, car elle signifiait que le dieu de l'ennemi avait été vaincu. Cependant, les Philistins étaient loin de se douter que leur victoire serait de courte durée et sans substance. David, le véritable roi oint par le Seigneur, allait bientôt prendre le pouvoir et rendre la monnaie de leur pièce aux Philistins. Loin de vaincre le Dieu d'Israël, les Philistins n'ont fait qu'accomplir son dessein.
ils attachèrent son cadavre : cette pratique dégradait davantage la personne exécutée en la privant d'une sépulture convenable. Elle servait également de moyen de dissuasion pour d'autres ennemis potentiels (voir aussi Gn 40.19 ; Dt 21.21–22 ; Jos 10.26 ; Est 9.6–14). • Beth-Schan était à une courte distance à l'est de la montagne de Guilboa.
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1 Samuel 31.11
Les habitants de Jabès en Galaad rendent à Saül la faveur qu'il leur a faite en les sauvant des Ammonites et de leur roi Nahash. (11.1–13). Jabès en Galaad se trouvait à environ 20 km au sud-est de Beth-Schan et de l'autre côté du Jourdain.
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1 Samuel 31.12
ils les brûlèrent : la crémation était rare. Il est possible que les corps aient été brûlés parce que la décomposition était déjà installée.
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1 Samuel 31.13
os... Jabès : ce n'est pas le lieu de repos final de la dépouille de Saül (voir 2S 21.12–14). • La fin de 1 Samuel ramène l'histoire d'Israël à la situation qui prévalait à la fin des Juges, quand « Israël n'avait pas de roi ». Une fois de plus, les Philistins contrôlent le pays. David a reçu l'onction de Dieu, mais il n'a pas de couronne. Il a des femmes, mais pas de fils. Son affiliation avec les Philistins détestés risque de compromettre sa position au sein de son propre peuple. L'avenir de David sera semé d'embûches, mais Dieu est clairement avec lui.