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• Juan el Bautista anunció la venida de Jesús (ver Marcos 1.1–11; Lucas 3.1–22; Juan 1.6–8, 19–34) y preparó al pueblo para recibirlo (Mateo 3.3). Juan atrajo grandes multitudes (3.5) y un grupo de discípulos (9.14). Este grupo continuó por un corto tiempo como un movimiento, incluso cuando surgió la iglesia cristiana (ver Hechos 18.24–28).
• El lugar de Juan en el desierto de Judea tenía un significado simbólico: El desierto estaba asociado con la entrega de la ley (ver Ex 19.1) y con la redención final de Israel por Dios al final de la historia (ver Is 40.3).

El llamado profético a regresar a Dios en arrepentimiento (cp. Is 1.16–20) implica una reorientación total del orgullo y el pecado a la humilde obediencia a Dios (ver Jer 3.11–22). El mensaje de Juan incluía determinadas aplicaciones prácticas (Lucas 3.11–14).

Isaías había hablado de un mensajero que estaba preparando un camino en el desierto para que el Dios de Israel regresara a la tierra (Is 40.1–11). El ministerio de Juan preparó el camino para la llegada de Jesús (ver Mat 11.10; cp. Juan 12.41).

La ropa y la comida de Juan corresponden a las de su predecesor profético, Elías (2 Re 1.8; Mal 4.5; Sirácides 48.10–11).

• El nombre de los fariseos deriva del término hebreo perushim, que significa separados o intérpretes exactos.
• Los saduceos, una clase sacerdotal, probablemente derivan su nombre del sacerdote Sadoc (2 Sam 15.24–29; Ezeq 44.10–16).

Demuestra . . . que te has . . . vuelto a Dios (literalmente hacer frutos acordes con el arrepentimiento): Juan llama a la acción y al verdadero cambio ético; solo las palabras no son suficientes (ver Lucas 3.10–14; cp. Mat 5.19–20, 46; 7.21; 23.3).

• Estamos a salvo: Algunos habían supuesto erróneamente que, como eran descendientes de Abraham, estaban exentos del juicio.
• Un tema prominente en Mateo es cómo Dios creará nuevos hijos de Abraham trayendo a los gentiles al pueblo de Dios y eliminando de su pueblo a los judíos que rechazan al Mesías (ver 8.11–12; 21.43; 22.1–14; 28.16–20; Ro 4.9–25; Gal 3.6–14, 29).

• quien es mayor que yo: a pesar de su popularidad y creciente número de seguidores, Juan tenía claro su papel como subordinado al Mesías.
• No soy digno ni siquiera de ser su esclavo: en la cultura judía, quitar y llevar las sandalias de alguien, incluso las de un rabino, era una tarea demasiado baja, hasta para el próprio discípulo del rabino. Era un trabajo reservado a los esclavos.
• con el Espíritu Santo y con fuego: esto sucedió en Pentecostés (ver Joel 2.28–29; Hechos 2.1–47); el ministerio de Jesús, con el poder del Espíritu Santo (ver Mat 12.28; Lc 4.14), también puede estar incluido. El fuego puede referirse a la purificación (Zc 13.9) o al juicio (Mal 4.1; ver Is 1.25; 4.4; Mal 3.2–3). Es un “bautismo de Espíritu y fuego”; el Mesías pone en efecto lo que Juan solo podía preparar: un juicio y una purificación total.

Los agricultores usaban una horquilla para lanzar los granos cosechados al aire, haciendo que las cáscaras inútiles (paja) se desprendieran. El ministerio del Mesías divide a toda la humanidad en dos grupos: (1) el trigo, es decir, aquellos que responden, formando el nuevo pueblo de Dios; y (2) la paja, los que no se arrepienten (ver 3.8).

Como Juan ya había confesado (3.11–12), él era menor que el Mesías, por lo que se sentía indigno de bautizarlo.

porque debemos cumplir todo lo que Dios requiere: o porque así conviene que cumplamos toda justicia. Esta declaración se refiere al cumplimiento de lo que el Antiguo Testamento exigía o presagiaba (por ejemplo, Jer 31.31–34). “Justicia” en Mateo se refiere al comportamiento que se ajusta a la voluntad de Dios (ver Mat 5.20; 6.1, 33; 21.32).

El Espíritu de Dios, que descendía como una paloma, estaba ungiendo a Jesús, a través de quien vendría la salvación. Este evento era como la unción con aceite de un rey en su coronación. El Espíritu Santo capacitó a Jesús para lograr la salvación de Dios y derrotar a Satanás (ver 12.18, 28). Este mismo Espíritu capacita a los seguidores de Jesús (10.20; Hechos 1.8).

• mi amado Hijo (ver Salm 2.7): el título “Hijo de Dios” revela y aclara la naturaleza y el papel de Jesús (ver Mat 4.3, 6; 14.33; 16.16; 17.5; 26.63; 27.54; 28.19). En su relación única con el Padre, Jesús logra la salvación como el confiable y obediente Hijo.
• en quien tengo complacencia: Dios el Padre confirmó el ministerio de su Hijo con el lenguaje de Isaías (Is 42.1) y así preparó a Israel para su ministerio.