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• Entonces el Señor llamó a Moisés y le habló desde el tabernáculo del testimonio: Levítico es parte de la historia continua de los primeros cinco libros de la Biblia (Génesis 1:1, Deuteronomio 34:12). Forma parte de la narrativa de las acciones salvadoras de Dios. Dios eligió a Israel para ser su pueblo. Los liberó de la esclavitud en Egipto. Luego, estableció un pacto (acuerdo especial) con ellos. Finalmente, Dios los guió a través del desierto hacia la tierra prometida a Abraham y sus descendientes.

  Levítico continúa la historia en Éxodo 40:34–38. Los israelitas habían terminado de construir la Tienda de Reunión (el tabernáculo). Consagraron el tabernáculo (lo declararon sagrado) y el Señor lo llenó con su gloria. Ahora, el Señor le da a Moisés instrucciones sobre cómo realizar el culto en el tabernáculo.

• La Tienda de Reunión (vea nota de estudio sobre Ex 27:21): Este era el palacio de Dios representado en la tierra. Dentro del Lugar Santísimo, el arca del Pacto (o Testimonio) simbolizaba el trono de Dios (Ex 40:1–33). La gloria del Señor se encontraba entre las alas extendidas de los querubines. Aquí era donde Dios se reuniría con el pueblo de Israel. Les hablaría y les indicaría lo que quería que hicieran (vea Éxodo 25:22).

macho sin tacha: Dios permitió animales hembras y ligeramente deformados para ciertos tipos de ofrendas no expiatorias (ver 3:1, 4:27–31, 22:23), pero no para la ofrenda quemada completa. En las colinas secas y cubiertas de matorrales del sur de Palestina, el ganado era mucho más difícil de criar que las ovejas o cabras. Esto significaba que un toro sin defecto era un animal de gran valor. Siglos después, el profeta Malaquías confrontó al pueblo por ofrecer animales enfermos y cojos en lugar de aquellos sin defecto (Ml 1:6–14).

Pon tu mano sobre la cabeza del holocausto: El holocausto sacrificial representaba al adorador en la ceremonia (4:4, 15, 24, 29, 33; 16:21). Este acto simbolizaba que la muerte del animal representaba la muerte de su dueño. En el ritual del Día de la Expiación, significaba que los pecados del dueño eran transferidos al animal (16:20–22). Con la ofrenda de Paz (3:2, 8, 13), el acto parece haber indicado la propiedad del animal que se sacrificaba. La frase en tu lugar puede significar “como pago por el pecado” (a veces llamado expiación) o “como sustituto de la muerte del pecador” (a veces llamado propiciación). Para purificarte, haciéndote justo con él (o para hacer expiación por ti): Aunque los comentarios más antiguos describen este proceso como “cubrir” el pecado, las investigaciones recientes lo definen como “borrar, eliminar o limpiar de” pecado. El concepto involucra satisfacer la ira de Dios contra el pecado, limpiar ceremonialmente al adorador y restaurar la comunión con Dios en la comunidad del pueblo de Dios.

• Hijos de Aarón: Los descendientes de Leví, la misma tribu de Moisés, se dividieron en dos categorías: (1) sacerdotes, que eran descendientes de Aarón, el primer sumo sacerdote; y (2) levitas, que servían en roles subordinados (Ex 28:1–4, Nm 18:1–7). Las instrucciones dadas aquí se aplicaban también a generaciones posteriores.
• La sangre era un símbolo de vida, no de muerte. El sistema de sacrificios israelita se basaba en el principio de sustitución, y el derramamiento de sangre sacrificial era esencial para la expiación. Representaba el sacrificio de la vida del animal como sustituto de la vida del adorador (Lv 17:10–14, Hb 9:22). La sangre de Jesucristo fue derramada como el sacrificio supremo por el pecado (Hb 9:11–14).
• El altar del holocausto estaba ubicado en el extremo este del patio, fuera del Tabernáculo pero dentro de la entrada al patio (Ex 40:6, 29).

Todo el animal debía ser quemado, excepto la piel, que era la parte de la ofrenda del sacerdote (7:8).

La palabra hebrea traducida como grasa se refiere al sebo, o grasa dura, que se encuentra alrededor de los riñones y lomos. Este término específico aparece solo aquí y en 1:12 y 8:20. Toda la grasa no solo esta grasa especial se consideraba la porción de Dios (3:14–17, 7:23–25, ver 1 Sam 2:15–17). Solo la ofrenda quemada completa se consumía enteramente en el altar. Con otras ofrendas, las porciones grasas y ciertos órganos internos se quemaban; el resto pertenecía a los sacerdotes oficiantes y, a veces, al adorador (Lv 7:11–18).

La ofrenda se lavaba con agua para eliminar suciedad o escombros que pudieran contaminarla. El lavado también formaba parte de la purificación de la impureza ritual, un requisito previo para el servicio del Tabernáculo (6:27, 11:28). Regalo especial: El término hebreo (’isheh) tradicionalmente se ha traducido como “ofrenda hecha por fuego”. Aunque la ofrenda debía ser quemada (1:13, 17), estudios recientes sugieren que la palabra tenía el significado más genérico de “regalo”.  Aroma agradable al Señor (literalmente un olor reconfortante; también en 1:13, 17): Los pueblos paganos del antiguo Cercano Oriente creían que sus dioses olían las ofrendas porque necesitaban comerlas para sostener sus vidas. Aunque la respuesta de Dios a veces se representa en un lenguaje que refleja el entorno cultural (por ejemplo, 21:6, Nm 28:2), la Biblia es clara en que Dios no necesitaba ofrendas como alimento (Sal 50:9–13). En cambio, le agradaban como ofrendas sinceras con el propósito de expiación.

Henderá... no la dividirá: Cortar animales más grandes en piezas (1:6, 12) probablemente refleja el antiguo rito de hacer un pacto, en el cual el participante pasaba entre las dos mitades de un animal sacrificado (ver Gn 15:10). Debido a su pequeño tamaño, las aves no se cortaban por la mitad. Si era necesario pasar entre ellas, se organizaban en pares.