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• Pablo explica claramente su mensaje a los Gálatas. Critica su comportamiento imprudente y les ofrece una mejor opción: la libertad.

• "Cristo nos hizo libres": los cristianos son libres para vivir únicamente por la fe en Cristo (ver Ro 8).

• No se dejen agobiar nuevamente (literalmente "no volváis otra vez á ser presos en el yugo de servidumbre"): un yugo es una barra de madera pesada que une a dos animales de granja, como bueyes, para que puedan tirar de cargas pesadas. En la tradición judía, la gente usaba la palabra "yugo" para referirse a seguir las leyes religiosas. Era un deber y un honor tomar "el yugo". Los hijos de Dios en Jesucristo no están destinados a llevar esta pesada carga (ver Lc 11:46, Hc 15:10). En cambio, disfrutan del yugo de libertad de Jesús (Mt 11:28–30).

Pablo recordó a los gálatas quién les hablaba. Él era el apóstol de Jesucristo que representaba al Señor ante los no judíos y les predicó por primera vez las buenas nuevas.

Las personas que intentan ser justas obedeciendo la ley, deben cumplir cada una de sus reglas sin excepción (ver 2:15–16, comparar con St 2:10).

Las personas que creen que la circuncisión es necesaria para la salvación dependen de la ley y de sí mismas, no de Jesucristo. Estas personas están separadas de Jesús y fuera de su gracia (ver Ro 5:2). Están bajo el juicio de la ley y han perdido los beneficios de la gracia de Dios (ver Ga 1:6, 1 Pe 5:12).

• En lugar de vivir por fe en la ley, podemos vivir confiando plenamente en el Espíritu Santo. El Espíritu Santo nos ayuda a ser más como Dios desea que seamos.

• "Porque nosotros por el Espíritu esperamos la esperanza de la justicia": recibimos la justicia de Dios en nuestra salvación (ver Ro 5:9–11, 10:10). La recibimos de manera continua a medida que el espíritu de Dios nos ayuda a ser más como Jesús (Ro 8:1–14). La recibiremos plenamente cuando Jesús regrese y nos lleve a una nueva vida (ver Ro 8:18–30). El poder de Dios proporciona justicia, y Dios cumple sus promesas (Ga 3:14,22).

La fe en Jesucristo nos otorga todo el favor y la gracia de Dios, por lo tanto no podemos obtener más a través de nuestros propios esfuerzos. Demostramos nuestra fe amando a los demás (ver Ro 13:10, 14:17–19; 2 Co 8:8–13).

Vivir por fe es como correr una carrera (ver 1 Co 9:24–27, Fil 3:13–14, 2 Tm 4:7–8). Para los gálatas, la ley se convirtió en un obstáculo en lugar de un apoyo en esta carrera (ver Lc 11:52).

Los gálatas creían que obedecer la ley haría feliz a Dios, pero Dios no quería que estuvieran atados a ella. Dios quería que fueran libres.

Este versículo era un dicho común (literalmente "Un poco de levadura leuda toda la masa", ver Mt 13:33; 16:6,11–12; 1 Co 5:6–7). Confiar un poco en la ley para ser aceptado por Dios puede llevar a olvidar que Jesucristo salva solo por su obra.

"quienquiera que él sea": Pablo podría no haber sabido quiénes eran los falsos maestros, o podría haber considerado que sus calificaciones no importaban (comparar 2:6).

"el que os inquieta": la falsa enseñanza distorsionó las buenas nuevas, por lo que Pablo escribió para aclarar la comprensión de los Gálatas sobre las mismas.

• "si aun predico": esto probablemente se refiere a la predicación de Pablo como un ferviente defensor del judaísmo antes de convertirse al cristianismo (1:13–14, Hc 7:58–8:3). Como cristiano, Pablo nunca enseñó que los no judíos debían ser circuncidados.

• "¿por qué padezco persecución todavía?": si Pablo hubiera estado promoviendo una religión basada en leyes, los judíos devotos no lo habrían perseguido por dondequiera que iba. Estos líderes estaban enojados porque Pablo enseñaba que la gente no necesitaba seguir la ley de Moisés para ser salvada. Consideraban que esta enseñanza era profundamente ofensiva (compara Ro 9:33, 1 Co 1:23).

Se castran (literalmente "cortados" comparar Fil 3:2): Pablo emplea palabras contundentes para criticar a quienes exigían la circuncisión (el corte del prepucio del órgano sexual masculino).

1. Pablo podría estar refiriéndose a sacerdotes paganos en Galacia que se castraban (se quitaban los testículos) por sus dioses. Insistir en la circuncisión para los cristianos es similar. Implicaba cortar la carne para agradar a Dios mediante acciones físicas en lugar de la fe en Cristo.

2. Confiar en la circuncisión perjudicó la relación de los falsos maestros con Dios, por lo que también podrían terminar haciéndose daño físico a sí mismos.

3. En el antiguo pacto, los hombres castrados no podían unirse a la congregación (Dt 23:1). De manera similar, aquellos que dependen de la circuncisión no tienen lugar en la comunidad del nuevo pacto. Pablo probablemente deseaba que los judaizantes se "cortaran" a sí mismos al dejar la comunidad.

"Porque toda la ley en aquesta sola palabra se cumple": los seguidores de Jesús cumplen la ley al mostrar amor al prójimo (Lv 19:18; ver Mt 7:12; Lc 6:27–36, 10:25–37; Jn 13:34–35, 15:9–17; Ro 13:8–10).

Lo opuesto al amor ocurre cuando las personas se hieren y atacan entre sí (ver Sal 35:25, Pr 30:14, Jr 8:17). Las personas que carecen de amor suelen ser amargas y pelean entre sí, lo que eventualmente lleva a que se hagan daño mutuamente. En contraste, el amor trae vida a los demás (ver Jn 3:16, 15:12–13).

No podemos simplemente elegir seguir la ley y no pecar. Existe una lucha entre el espíritu de Dios y nuestra naturaleza pecaminosa (ver Ro 7:14–25, 1 Pe 2:11, comparar Gn 4:7). La solución no es esforzarse más en cumplir la ley, sino vivir según el espíritu de Dios. Cuando resucitemos, finalmente estaremos libres del pecado (ver Ro 8:18–25).

Las personas guiadas por el Espíritu Santo siguen la autoridad del espíritu, no de la ley. Responden al espíritu de Dios, no a la ley. Pablo no pretendía justificar el incumplimiento de las leyes civiles (ver Ro 13:1–7, Tt 3:1, comparar 1 Pe 2:13–17). Pablo estaba hablando sobre cómo alcanzar la justicia espiritual delante de Dios.

• Las obras de la carnes son obvias (literalmente "manifiestas son las obras de la carne"): enfatizar el cumplimiento de la ley y las acciones pecaminosas provienen de intentar vivir sin el espíritu de Dios.

• "manifiestas": todas las personas tienen un sentido básico de lo que es correcto e incorrecto (ver Ro 1:32, 2:14–15; 1 Co 5:1). Sin embargo, algunas personas eligen hacer el mal de todos modos (Ro 1:18–21).

• La lista de actos de la carne comienza con la inmoralidad sexual. En contraste, la lista de virtudes cristianas comienza con el amor (Ga 5:22). Diversos tipos de conducta sexual inapropiada eran comunes (ver Ro 1:24–27; 1 Co 5:1, 6:15–18, 2 Co 12:21; 2 Pe 3:10,18). En las antiguas religiones paganas, las personas participaban en actividades sexuales como parte de la adoración a dioses y diosas de la fertilidad (ver Ap 2:14,20).

• Cuando las personas pecan, se vuelven espiritualmente impuras y no pueden tener comunión con Dios, quien es perfectamente puro y santo (ver Mt 23:27, Ro 6:19, 2 Co 12:21, Ef 5:3, Col 3:5, 1 Ts 4:7).

• "Idolatría" (la adoración de dioses falsos): era común en Galacia y a menudo incluía "hechicerías" (artes mágicas, ver Hc 19:19; comparar 1 Sam 15:23; Ap 9:21, 18:23, 21:8, 22:15). También solía incluir inmoralidad sexual (comparar 1 Co 6:9,15–20).

• "enemistades": provoca que las personas se enfrenten entre sí, lo cual es contrario a las maneras del Espíritu Santo de humildad y amor (Ga 5:22–23).

• "pleitos": significa provocar discusiones y buscar peleas, en lugar de defender pacíficamente lo que es correcto (1 Co 3:3, 2 Co 12:20, 1 Tm 6:4, Tt 3:9). Aquellos que son guiados por el Espíritu Santo dicen la verdad con amor e intentan hacer las paces con los demás (Ga 5:22, Ef 4:15, 2 Tm 2:23–26).

• "celos" (en griego zēlos, que significa "celo"): puede referirse a un "compromiso apasionado" positivo o a un "deseo intenso por lo ajeno" negativo (ver St 3:14–16).

• "iras" (enojo violento e incontrolado): es lo contrario al autocontrol (Ga 5:23, ver, por ejemplo, Hc 19:28, 2 Co 12:20, 1 Tm 3:3, Tt 1:7).

• "contiendas" (o el egoísmo): se oponen al amor cristiano (compara Ro 2:8; Fil 2:3; St 3:14,16).

• "herejías" (en griego haireseis, que significa "herejías, facciones, sectas"): se refiere al uso de diferentes creencias o prácticas para dividir a la comunidad (comparar 1 Co 11:17–19, 2 Pe 2:1–3).

• "borracheras": no forman parte de la vida de un cristiano (ver Lc 21:34, 1 Co 11:20–22, Ef 5:18).

• "Banqueteos" (o orgías): celebraciones religiosas dedicadas a dioses falsos a menudo incluían fiestas desenfrenadas con abundante alcohol y conductas sexuales inmorales (comparar 1 Pe 4:3).

• "Y cosas semejantes": esta lista presenta ejemplos de comportamientos pecaminosos (compara Mc 7:20–23, Ro 1:29–31, 1 Co 6:9–10, Ef 5:3–5, Col 3:5–8, 1 Tm 1:9–10, 2 Tm 3:2–5, St 3:13–18, Ap 21:8). Las personas que viven de esta manera no siguen al Espíritu Santo y, por lo tanto, no demuestran una relación con Dios basada en la fe. Tales personas no heredarán el reino de Dios, ya que continúan siendo esclavas de su naturaleza pecaminosa (Ga 4:8–9,22–25; comparar Ro 6:16–22; 1 Co 6:9–10). Estas personas no están bajo el dominio de Dios.

• Optar por seguir al Espíritu Santo lleva a una vida que agrada a Dios, a diferencia de seguir deseos pecaminosos (5:16, 5:19–21). El esfuerzo humano y las leyes no pueden lograr esto (comparar Jn 15:1–8).

• Esta lista de virtudes trata sobre los problemas en la iglesia de Galacia.

• "caridad" (o amor): es la mayor virtud cristiana e incluye todas las demás (1 Co 13:4–7). Solo el espíritu de Dios puede ayudarnos a amar a quienes nos odian (ver Mt 5:43–48, Lc 6:35–36).

• "gozo": del Espíritu Santo, no depende de las circunstancias (ver Ro 15:13; 2 Co 6:10, 8:2; 1 Ts 1:6).

• "paz": con Dios que trae bienestar interior (Ro 5:1, Ef 2:15, Fil 4:6–7, Col 1:20). Nos ayuda a convertirnos en pacificadores con los demás (ver Mt 5:9; Ro 8:6, 12:18, 14:17–19; 2 Co 13:11; Ef 4:3, 6:15).

• "tolerancia" (o longanimidad): nos ayuda a enfrentar situaciones difíciles y a ser pacientes con los demás (Ef 4:2, 2 Tm 4:2, St 5:10–11). Dios es paciente con nosotros (Ex 34:6; Sal 103:8; Ro 2:4, 9:22; 1 Tm 1:16; 2 Pe 3:15). Dios promete estar con aquellos que son pacientes con los demás (Is 57:15).

• "benignidad": implica ser generoso y ayudar a los demás, reflejando el mismo espíritu de generosidad que Dios nos muestra a nosotros (Ro 2:4, 11:22; Tt 3:4–6).

• "bondad": comparar con Ro 15:14, Ef 5:9, 2 Ts 1:11.

• "fe": significa ser confiables y dignos de confianza en nuestras relaciones, tal como Dios lo es con nosotros (1 Co 1:9, 10:13; 2 Ts 3:3).

• La gentileza es lo contrario de los malos comportamientos en 5:20 y requiere fortaleza (ver Pr 15:1,4; Mt 11:28–29, Ef 4:2).

• "templanza": el Espíritu Santo no permite un comportamiento inmoral, sino que ayuda a las personas a evitar el pecado (comparar Ga 5:13, Ro 6:14–18, 1 Ts 4:3–7, 1 Pe 2:16, ver también Hc 24:25, Tt 1:8).

• "Contra tales cosas no hay ley": Pablo explica lo que ya es evidente: que aquellos guiados por el Espíritu Santo no necesitan leyes que los guíen.

• Las personas que confían en Jesús comparten su muerte en la cruz a través de la fe (ver 2:19–20, Ro 6). Se convierten en nuevas personas (Ro 6:1–2, 2 Co 5:17, Col 3:5–15). Han dejado atrás su naturaleza pecaminosa y la ley (ver Ga 2:19, Ro 7:4–6, 2 Co 5:14, Col 3:1–4).

• "Afectos y concupiscencias": ver 5:19–21.

Los cristianos no viven según la ley, sino que permiten que el Espíritu Santo guíe sus vidas.

La iglesia de Galacia parecía tener problemas con divisiones en lugar de seguir la orientación del espíritu (ver también nota de estudio sobre 5:20, comparar con 1 Co 3).